Ellen Löfqvists ena häl opererades under andra veckan i oktober. 24-åringen går omkring med en "toffel" på den åtgärdade foten i ishalkan.
– Men det fungerar. Foten känns ganska bra, men än så länge är det för tidigt att säga hur hela rehabiliteringen kommer att gå. Jag hoppas och ser fram mot att kunna träna och gå för fullt i matcherna igen, säger hon.
Ellen Löfqvist kom till Piteå från Sundsvall som 18-årig jättetalang. Hon hade då spelat i flick och juniorlandslag med äldre spelare och många elitklubbar var ute efter hennes namnteckning.
Hon knep en ordinarie PIF-tröja direkt och fyllde luckan efter landslagsspelaren Emilia Appelqvist på det centrala mittfältet. Och på den positionen blev Ellen en av tränaren Stellan Carlssons titaner när medaljer bärgades 2016,17 och i kaptensrollen lyfte hon SM-bucklan (replikan) på ett kokande LF Arena senhösten 2018.
När karriären normalt sett skulle "peaka" började problemen med ena foten, hälen, istället för Ellen Löfqvist. Hon har kastats mellan hopp och förtvivlan - bättre och sämre dagar - med sin skadade fot. Tabletter, rehabträning blev en vardag mellan den vanliga träningen och matcherna. Och de som sett Ellen Löfqvist i sin prime på Piteås centrala mittfält kände inte riktigt igen henne mellan varven under säsongerna 2019/20.
– Den här sista säsongen började väl hyfsat, men sedan drabbades jag av Covid 19 och kände mig ofta orkeslös under en lång period. Och hälskadan blev värre och värre. Idag är jag frisk och det är skönt att beslutet om operation till slut togs, kommenterar Ellen.
Guldkaptenen har alltså varit med om det mesta i PIF-tröjan. Allt från en säsong där antalet allsvenska förluster stavades till futtiga fyra till den senaste där det endast blev fyra segrar.
– Tror ändå att vi har något bra på gång igen. Om vi inte drabbas av samma bakslag som inför de senaste två säsongerna kommer vi att lyfta igen, säger Ellen.
En sits intill - under söndagsmatchen på LF mot Kristianstad - sitter en annan opererad och rehabtränande PIF-mittfältare, Linn Vikström. 27-åringen, som tvingades till flera ofrivilliga uppehåll på grund av en krånglande hälsena under sina första säsonger i klubben, såg äntligen fram mot en skadefri försäsong när olyckan var framme. På den utdömda mattan i Arcushallen slets ena korsbandet av sista januari.
– Kändes såklart extra tråkigt att skadan kom i ett läge där jag kände mig i form och fått vara skadefri ett tag. Jag såg fram emot att fortsätta att utvecklas och speltid är någonting som jag behövt mer av för att ta nästa kliv, kommenterar hon.
Drygt två veckor efter skadan låg hon på operationsbordet.
– Första rehabiliteringstiden efter operationen gick bra förutom att jag drog baksidan av låret vilket innebar att jag fick ta det lugnt några veckor. Annars flöt det på som planerat fram tills jag testade springa. Det gjorde väldigt ont och knät svullnade. MR-bilderna visade en skada på menisken som upptäckts redan vid första skadetillfället. Nu resulterade det i några stygn på menisken strax före midsommar, berättar Linn och fortsätter:
– Efter meniskoperationen fick jag ta det väldigt lugnt i åtta veckor. Känslan efter har varit bättre. Har Inte samma problem med svullnad och värk längre. Är igång med löpningen och lite träning med boll, men inget med laget. Annars handlar rehaben nu om mycket styrka, men har även lite hopp och spänst. Förhoppningen är att göra tester på knät innan jul och bli godkänd för fotboll men det är ändå en bit kvar på vägen innan jag är spelklar. Mitt kontrakt går ut i år och jag har haft ett första samtal med klubben, men vi har inte kommit överens om någonting än.
Sporten har tidigare rapporterat om att mittbacken Jennie Nordin lämnar klubben och i början av veckan blev det även klart att mittfältaren Ellen Karlsson, som värvades till klubben när det stod klart att Linn Vikströms hela säsong var spolierad, flyttar tillbaka till Västerås.
– Vi kan inte ta det för givet, men visst vore det ett stort plus för oss om Ellen Löfqvist och Linn Vikström kommer igen efter sina operationer och skadeproblem. Två spelare med en härlig inställning som är viktiga i truppen, menar Piteås sportchef Leif Strandh.