Det Ă€r nu eller aldrig. Lika Ă€lskad som den komplext sammansatte Maradona kanske han inte blir, men lyckas Messi en gĂ„ng för alla lĂ€gga nĂ€varna pĂ„ VM-bucklan har han vunnit allt vĂ€rt att vinna â och det allra viktigaste Ă„t sitt land.
DÄ kan ingen slÄ honom pÄ fingrarna.
Inte ens i Buenos Aires.
Alla Àr barn av sin tid. Att vÀrdera storheten hos enskilda spelare frÄn olika epoker Àr knepigt. Sporten förÀndras, utvecklas. Fotboll Àr som bekant Àven ett lagspel dÀr summan av samtliga spelares bidrag avgör den kollektiva styrkan.
NÄdde tvÄ finaler
Diego Maradona ledde Argentina till VM-guldet i Mexiko 1986 och utsĂ„gs till turneringens bĂ€ste spelare. Jurymötet kan inte ha pĂ„gĂ„tt lĂ€ngre Ă€n tiden det tar att sĂ€ga hans namn. Dribblingsshowen frĂ„n halva planen mot England och mĂ„let med knytnĂ€ven â "Guds hand" â i samma match Ă€r hĂ€ndelser som vaccinerats mot tidens tand och minnets glömska.
Fyra Är senare i Italien bar Maradona bokstavligen sjÀlv ett sÀmre lag till finalen dÀr VÀsttyskland fick revansch.
"Ănglar med smutsiga ansikten", satte författaren Jonathan Wilson som titel pĂ„ sin bok om den argentinska fotbollen. Diego Maradona personifierade den. Han smekte med ena handen och slog med den andra. MellanlĂ€gen var inte hans grej, han hoppade mellan ytterligheterna. PĂ„ planen. I livet.
Maradona var de fattigas och utsattas vÀn, men Àlskade flÀrd och lyx. En kÀnslig konstnÀr till spelare, men ocksÄ rÄbarkad. Han gjorde vad han ville med bollen, men var ocksÄ en ögontjÀnare och fuskare. Han var varm och öppen, men missbrukade kokain och alkohol, hamnade i mÀngder av skandaler och uppges ha stÄtt Camorran, den napolitanska maffian nÀra.
NÀr hÀlsan till slut svek honom, 61 Är gammal den 25 november 2020, grÀt Argentina och sörjde en förlorad son.
Folkets kÀrlek förlorade han aldrig.
Maradonas motsats
FörhÄllandet till Messi Àr annorlunda. Det han anses ha emot sig Àr att han aldrig spelade ligafotboll i Argentina. Redan nÀr han var 13 Är lockade Barcelona honom och hans familj till Katalonien. Utkastet till ett kontrakt skrevs pÄ en pappersservett. Det skreks om barnarov.
Och trots tre tidigare försök har han misslyckats med att vinna ett VM Ät Argentina.
Personligheten kan ocksÄ spela in. Lionel Messi, sÄ som vi kÀnner honom frÄn hans intervjuer och offentliga framtrÀdanden Àr Maradonas motsats. Om Maradona var yvig och frisprÄkig Àr Messi introvert och sparsam med orden.
NÄgot hÀnde i relationen mellan Messi och argentinarna sommaren 2016. Messi brÀnde en straff i Copa América-finalen mot Chile. Han var otröstlig, uppriven, han grÀt och ville aldrig mera spela i landslaget.
Lionel Messi visade starka kÀnslor. Hetta. Det slog an nÄgot hos folket. Kampanjer inleddes för att övertala honom. Det vÀdjades. Man saknar som bekant inte kon förrÀn bÄset Àr tomt.
Sex Är senare stÄr Argentina i semifinalen mot Kroatien pÄ onsdag och Àr en match frÄn finalen, en match frÄn Messis hett eftertraktade guld i hans sista VM.
ââDet finns lite Ă„ngest och nerver pĂ„ samma gĂ„ng ... det Ă€r den sista turneringen, sade han inför mĂ€sterskapet.
Vinna med alla medel
Fyra mÄl senare rÄder ingen tvekan om vem det Àr som leder Argentina. Det finns heller inga tvivel att han, med hjÀlp av resten laget, med alla till buds stÄende medel ska försöka uppnÄ sitt sista stora mÄl med landslaget.
ââHan har alltid varit sĂ„ hĂ€r. Han Ă€r vĂ„r kapten, vĂ„r ledare, den som pushar oss och leder oss. Vi vet att vi har Messi och det Ă€r en stor motivation för oss andra. Vi Ă€r verkligen glada över att ha honom som kapten, sĂ€ger lagkamraten Nicolas Tagliafico pĂ„ mĂ„ndagens presskonferens.
I den hetsiga kvartsfinalen mot NederlÀnderna brÄkade Messi med förbundskaptenen Louis van Gaal, skÀllde pÄ domaren, sÄg ut att söka konflikter. Efter matchen skrek han mitt i en tv-intervju glÄpord Ät nederlÀndaren Wout Weghorst.
Messi var en av 17 â spelare eller trĂ€nare â som varnades. Ett rekord för en VM-match. En annan domare Ă€n spanjoren Antonio Mateu kunde ha gett honom rött kort nĂ€r han medvetet slog bort en boll med ena handen.
Han lÀmnade planen med en blodig lÀpp efter en duell med nederlÀndske försvararen Jurrien Timber.
En Àngel med ett smutsigt ansikte?