Piteå IF hade det tungt i ettan när serien gick på uppehåll.
Nedflyttningshotet var högst reellt.
Truppens självförtroende stukat.
Laget behövde stärkas. Bendik Brevik värvades in. Den 20-årige mittbacken från Kristiansund i Norge hade ingen aning om vad han gav sig in. Han behövde speltid och valet föll på Piteå.
– Jag var så nervös att komma till ett nytt land och en ny klubb. Jag visste ingenting om klubben när jag kom hit, så det var en chansning, men jag ångrar inte en sekund att jag tog chansen. Det är en av dem bättre sakerna jag har gjort i livet, säger han.
När vi nu summerar säsongen kan det konstateras att PIF:s värvning av Brevik blev en av de mest lyckade på herrsidan i Norrbotten senaste åren.
Norrmannen tog tämligen omgående en startplats i mittförsvar. Det höll han ihop genom ledaregenskaper, trygghet och fysik.
PIF gick från att ha ett ganska läckande försvar till seriens främsta. Fem matcher i rad höll laget nollan. Tio raka utan förlust radades upp och laget var då formstarkast i hela serien.
När Brevik kom in infann sig stabiliteten.
– Jag har bidragit fysiskt och i duellspelet och det har hjälpt oss att hålla nollan. Jag har varit en krigare där bak med självförtroende som smittat av sig till andra i laget, säger han.
Spelet har avslöjat att han talar sanning.
Det var ett Piteå före Brevik anslöt, ett annat efter.
Det är inte alltid en spelare som bara spelat en halv säsong i länet får Norrstjärnan (senast var Fanny Andersson 2021), men nu har det hänt igen.
– Det betyder otroligt mycket att jag har satt ett avtryck efter mig, men jag kunde inte ha gjort det utan att laget hade varit så bra. Så jag är tacksam till mina lagkamrater som har gjort det väldigt bra och fått mig att se ännu bättre ut. Vi backar varandra.
Brevik är utlånad från moderklubben Kristiansund i norska andradivisionen.
Med tanke på succén vill Piteå IF säkerligen behålla honom även 2024.
– Det är för tidigt att lova någonting nu, men jag trivs väldigt bra här och utesluter ingenting. Det är fullt möjligt att jag stannar kvar, men vi får se, säger vinnaren av Norrstjärnan 2023 som delas ut av sportredaktionerna på PT, NSD och Kuriren.