I helgen är det dags för södra länsdelens två högst rankande lag att kliva in i seriespelet. Piteå IF:s division 2-lag mot Söderhamn i dag och klubbens allsvenska damer i morgon mot Linköping. PIF-herrarna har rustat för toppstrid medan damernas främsta målsättning är att förbättra den historiska sjundeplatsen från ifjol.
För mig är båda gängen aningen svårbedömda. Med sju nya lag i division 2-norra är det inte lätt att placera Piteå. Helt klart är dock att klubben stärkt bygget i alla lagdelar. Utan tunga skador på vägen var det ju så att Piteå och Boden var de två bästa lagen i klassen ifjol, men det var mellan Skellefteå och Anundsjö som slutstriden stod.
Ingen vet idag hur PIF-tränaren Anders Wallerströms plötsliga avhopp veckan före seriestart påverkat laget. Eldsjälen Peter Sandberg som vikt närmare trettio år i Piteåfotbollens tjänst tvekade dock inte en sekund innan han tillsammans med de andra i sektionen lyfte upp de oprövade assistenparet Johan Norberg och Jens Hedström ett snäpp. Det blir intressant att se om grabbarna ror skutan iland. Känslan är att de har en stark organisation i ryggen och att de kommer att lyckas hyggligt. Om det sedan räcker fram till serieseger före favoriten Sandviken är en annan sak.
PIF-damerna har också en stark sportslig ledning bakom sig. Få klubbar i allsvenskan matchar tränaren Stellan Carlsson, sportchefen Leif Strandh och målvaktstränaren Birger Grahn i fotbollskunskap. Där ligger PIF långt framme. Centrallinjen med Faith Ikidi, Josefin Johansson och Emilia Appelqvist är en stark ryggrad. June Pedersens rutinerade härliga vänsterfot är också en stor tillgång. Det är den kvartetten som ska driva laget, men det är resten av truppen som bestämmer om PIF blir fågel eller fisk i tabellen.
Det är många frågetecken som måste räta ut till utropstecken om Stellan Carlssons gäng ska kunna upprepa bragden från förra hösten när man släppte in näst minst mål av alla lag. Har Johanna Andersson, Clara Markstedt och Franceska Ordega tagit nästa steg. Är Hanna Pettersson, Emelie Lövgren och Lena Blomqvist tillbaka i gammalt gott slag efter sina korsbandsskador. Fyller Johanna Egelryd och Pauline Hammarlund skjortorna efter rutinerade pjäser som Anna Westerlund, Sofie Persson och Halberra Gisladottir. Pallar målvakterna Hilda Carlén och Maria Rönnbäck trycket och sist men inte minst. Blommar någon stortalangerna Lotta Öqvist, Ronja Aronsson, Elin Bergqvist och Paulina Hedkvist ut från planta till fullfjättrade allsvenska lirare?
Piteå har inte förlorat någon av klubbens fyra allsvenska premiärer. En stor fjäder i skruden om den statistiken överlever söndagen.
Färjestad har rest sig många gånger under säsongen. Senast igår när laget kvitterade i slutminuten mot Växjö för att att sedan spela hem finalplatsen i sudden death. Första ronden i hockeyns SM-final spelas tisdag kväll i Skellefteå. Grattis till Er som fixat biljett.
Sak samma till Ni som ordnat en plåt i Luleå ikväll när Northland gör ett försök att spela hem ett historiskt guld mot Norrköping. Guldet har blivit till sand i fem finaler tidigare och nu borde det väl för rättvisans skull vara Luleåtjejernas tur, eller…