Piteå HC kan bli en överraskning
Det här är en krönika. Åsikterna i texten är skribentens egna.
Piteå Hockey är ingalunda golvat inför uppgiften, men det troliga är att laget hamnar på en tredje eller en fjärdeplats och därmed spelar play off redan på lördag.
Rutinerade poängkungarna Daniel Olofsson och Kent Lindberg var skadade och vilade i söndags. Det kan bli så att Piteå chansar med de grabbarna ikväll. I så fall ökar hemmalagets chanser markant. Mer troligt är ändå att åtminstone Lindberg väntar med comebacken till första play off-matchen.
När det gäller Kent Lindberg och Daniel Olofsson kan det diskuteras om tränarparet Jens Hellgren och Fredrik Dufåker matchat duon för hårt. Lindberg och Olofsson är visserligen spelare av hög allsvensk klass, ja de kanske till och med skulle klara sig hyfsat i elitserien, men en övertro på ett par samtidigt som istidsgracerna inte fördelas smart på övriga pjäser innebär att man sällan kan plocka ut gruppens optimala kapacitet.
Nu hävdar jag inte att det varit på det viset i Piteå. Däremot att det kan ha varit så. Hur som helst kommer Piteå att slå ur underläge i den fortsatta vandringen mot kvalserien. Inte i första och andra rundan kanske. Men sedan. Ett ordinarie Piteå kan bli en obehaglig överraskning för de flesta division 1-gäng i play off.
Jag tror att det passade Piteå perfekt att åka upp till Haparanda kraftigt nederlagstippat och orkar man rubba Asplöven borta går det nog att skaka om de flesta som vill upp. Läget idag är annorlunda. Det är inte rätt att kräva dagens gäng ska ta sig hela vägen fram till kvalet, manegen är liksom inte krattad för det.
En snackis i hockeyvärlden är huruvida Finland lade sig platt mot Tre Kronor. Finland visste innan matchstart att laget vid förlust mot Tre Kronor förmodligen skulle få möta Schweiz i kvartsfinalen och någon av USA och Tjeckien i en eventuell semifinal. Och att den vägen mot final skulle bli mer behaglig för vårt östra grannland är ett resonemang som är taget.
Varför valde inte Tre Kronor den vägen också kanske någon undrar? Svaret där är enkelt. Förutsättningarna för Tre Kronor var annorlunda. Ifall svenskarna förlorat hade laget med stor sannolikhet tvingats in i utslagningsmatchen redan i sextondelsfinal. En match extra alltså.
Läggmatcher hit och dit. Många vill inte kännas vid det faktum att sådana existerar på alla nivåer i idrottsvärlden. Men så är det. Inte många och inte i parti och minut, men de existerar. Och Finlands insats mot Tre Kronor i söndags kan mycket väl ha varit en sådan med väl dold taktisk agenda. De hockeykunniga som driver den tesen hävdar att några av Finlands mest fysiska spelare inte ens prövade en tackling under hela matchen.
Vi har ju sett exempel i OS-turneringar på slutet där lag haft fokus på uppgifter något steg längre fram i turneringen. Kanada- Schweiz i Turin är ett exempel, Tre Kronor-Vitryssland i Salt Lake City är ett annat.
Om vi blundar för detta och ser en kommande semifinal mellan Tre Kronor och vinnaren i kvarten Kanada/Ryssland är jag inte säker på att Finland valde rätt stig på vägen till guldrevansch. Även om det snackas om att NHL-spelarna är vana att spela var och varannan dag tror jag att det blir en tilltufsad sargad motståndare som Tre Kronor ställs mot i en semifinal.
Till sist...
...är Tjeckien en outsider med stort O i OS-hockeyn. Är faktiskt övertygad om att Tjeckien kommer att växa och en sådan som Jagr är fortfarande rätt stor.