Det blev en enda ändrad bokstav på motståndet när Piteå spelade bort Väsbys play off-chanser. Nu väntar en ny helgturné till Gotland och Piteå minns med glädje den senaste i januari och den i samma månad 2015. Efter båda matcherna kunde Piteå Hockey återvända från ön till fastlandet med seger i bagaget.
När Visby besökte LF Arena för ett par veckor sedan tappade laget seriesegern i Allettan i slutsekunderna när Huddinge kvitterade med en man mindre på rinken mot Östersund borta. Ungefär samma dramatik utspelades dagen därpå när Huddinge vann mot Piteå i sudden death och Östersund kvitterade mot Visby. Huddinge som sedan vände 0–1-underläget mot favorittippade Troja/Ljungby i den allsvenska finalen i söndags. Visby och Piteå är två lag som inte viker undan i sarghörnen i första taget. Räkna med en tuff matchserie där.
Grundserien, Allettan och inte minst play off-matcherna har serverat dramatik i kvadrat. Många av de inblandade lagen, nåja inte Huddinge, har starka supporterskaror i ryggen och lagmaskinen Piteå är på alla vis också värt en sjätte utespelare, det vill säga publiken, i ryggen i LF Arena.
När Piteå mötte Örnsköldsvik presenterades den sämsta publiksiffran av samtliga i play off-ett i LF Arena. Sedan kan man ju alltid analysera siffran 700 i LF Arena i torsdags. 700 är kanske trots allt inte dåligt med tanke på att det spelades avgörande matcher i grannstäderna Skellefteå och Luleå i den sista SHL-omgången. Men jämför man exempelvis med siffran 5000 som var på plats och bevittnade den allsvenska jumbofinalen mellan Björklöven och Västerås i Umeå bleknar det mesta. Tabellen över 52 spelade allsvenska omgångar ljuger inte och skillnaden mellan toppgängen i division ett och de allsvenska bottenlagen är hårfin.
De som hävdar annat kan ta sig en funderare kring gäng som Tingsryd, Vita Hästen, Västervik och Pantern. Tre av de fyra var lägre rankade än Troja, Piteå och Huddinge för några futtiga år sedan och skillnaden mellan de nämnda division ett-lagen och allsvenskarna stavas ett par hyfsade hemvändare. I Piteås fall exempelvis Niklas Johansson, Niklas Enberg (båda Tingsryd), Anders Grönlund eller Björklövenduon Joakim Högberg och David Lindquist. Nåja, den sistnämnde borde ta steget upp till SHL direkt. Han har inte oväntat gjort succé i Löven och trivs förmodligen med stjärnstatusen i universitet och sjukhusmetropolen.
Ikväll får Luleå en sista chans att rädda en fiaskobetonad säsong. Jag hade gärna sett att Luleå spetsat med en topplina kommande säsong och sedan värvat hem många av de hårt arbetande lirarna med SHL-kompetens runt om i landet. Det ser dock inte ut att bli på det viset. Hela nitton spelare i dagens trupp äger ju skrivna kontrakt.