Spanska Gonzalo Rubio är rankad 44 i världen i male FIP.
Padeltävlingen Betsson Showdown avgörs på Pite Havsbad 4-6 juli. Innan själva turneringen drog igång ordnades det vänskapsmatcher mellan turneringens sponsorer och professionella spelarna i Padelcentret.
Den tidigare NHL-stjärnan Tomas Holmström var på plats. Efter att hockeykarriären avslutades 2012 började han spela mycket tennis, men har under de senaste åren alltmer fått upp ögonen för padel.
– Jag gillar tennis, men efter en knäoperation fick jag ett titanknä. Ett och ett halvt år senare var tanken att börja spela tennis igen men på grund av det hårda underlaget var det inte möjligt. Under pandemin började det byggas alltmer padelbanor, så jag kom in på sporten den vägen. Padel är betydligt mer skonsamt för mina knän, säger Holmström och tillägger:
– Tidigare var jag med i en serie, men där var det för mycket avbokningar och sena matcher. Nu spelar jag inte i någon serie, men försöker spela 3-4 gånger i veckan och ibland kan det bli upp till 7-9 gånger i veckan. Man får svettas och försöka lösa situationer och jobba på sitt spelsinne och tålamod.
Holmström är imponerad över de spanska padelspelarna.
– De är verkligen jätteduktiga. Har följt med Simon Vasquez och Mario De Castillo och de är riktigt snabba. Deras spel är på en helt annan nivå, nästan så att de leker med motståndarna trots att de spelar på 25 procent av sina normala nivåer.
Spanska padelproffset Gonzalo Rubio var med vid Padelcentret.
– Det är bara ett roligt format att spela som vi njuter mycket av. Det är alltid riktigt kul att spela i Sverige. Jag har så mycket goda minnen härifrån från tidigare tävlingar, nästan så att det blivit mitt andra hem. Människorna är jättetrevliga här och stöttar på jättebra under matcherna, säger Rubio, och tillägger:
– Vädret är helt fantastiskt här. Jag var nyligen i Dubai och där var det 45 grader varmt. Skönt när det är svalare nu.
I år har det redan blivit över 70 matcher för Rubios del. Trots att spelschemat varit ytterst intensivt har han lyckats hålla sig motiverad och i form.
– Jag är 34 år nu, men känner mig i bättre form än när jag var 24. Jag försöker ta hand om mig själv så gott det går och det har fungerat bra, det känns som att jag kan spela på en 100-procentig nivå.
Under tävlingen kommer Rubio att spela med landsmannen Pincho Fernandez.
– Vi har spelat tillsammans länge och fungerar bra ihop. Den bästa kombinationen för mig är en vänsterhänt tillsammans med en högerhänt.