Söndag kväll vet vi om Piteå Hockey tvingas avsluta säsongen mitt under vintern eller om laget fixar play off-fest och ett eventuellt kvalspel längre fram till våren. Minst två poäng mot Kiruna hemma i LF räcker och Piteå kan se tillbaka på en härlig statistik mot gruvgänget senaste säsongerna. När lagen möttes i Kiruna slutet av december blev det dock PHC-förlust med siffrorna 6-8.
Piteå har vunnit mot alla lag i Allettan under säsongen. Borlänge, Östersund, Tranås, Kiruna, Mariestad, Kalix och Kumla. Men Piteå har också förlorat. Mot samtliga utom Mariestad, laget Piteå nu slåss om en play off-plats mot. Mariestad möter Tranås hemma. Gästerna siktar på andraplatsen och är klara favoriter i matchen. En hel del talar alltså för att Piteå fixar en play off-biljett.
Jonatan Tholander fixade ett hattrick när Piteå mötte Kiruna hemma i grundserien. Tholander är ”tveksamt startande” i söndagsmatchen efter den tjyvsmäll mot huvudet han drabbades av efter sitt 1-0-mål mot Östersund i onsdags. Det går att prata hur mycket som helst om det gigantiska problem som hockeysporten står och stått inför under flera säsonger. Tackling eller våld mot huvudet är alltid tackling eller våld mot huvudet och måste bort till varje pris. Jag tycker faktiskt att det är konstigt när debatten kring huvudtacklingar skenar iväg. Många skriker högt när en till synes schysst tackling träffar olyckligt på grund av att den drabbade åker med låg hållning alternativt sticker in skallen i trånga tuffa situationer. Det är ofta konsekvensen som felaktigt styr straffen och avstängningarna inom hockeyn. Jag tycker istället att det är uppsåtet, själva tanken bakom och utförandet, som bör styra straffsatserna. Typ när armbågar eller axlar dras upp mot huvudet i tacklingsmoment eller när skidskorna lämnar isen och någon hoppar in närkamperna. När sådant sker bör avstängningarna bli långa och kännbara.
Armbågen som Östersunds Nils Bergström delade ut mot Piteås Jonatan Tholander är ett klockrent exempel på något som borde rendera i en lång avstängning. Straffet hjälper förstås inte Piteå som tappade en av förstalinans pjäser i 3-4-matchen. Om förbundet verkligen menar allvar att en gång för alla ta tag i huvudtacklingsofoget är Bergströms tilltag mitt i domaren Thomas Öbergs synfält ett praktexempel på något som borde fungera som formulär 1 A när det gäller en lång avstängning. Konsekvensen av en tackling mot en motståndare som percis gjort mål borde givetvis också ha givit Piteå fem minuters överläge efter ledningsmålet. Hur Öberg och linjemännen kunde missa det är en gåta.