Piteå Hockeys segersvit på snygga elva matcher sprack i LF Arena, söndag eftermiddag. Östersund knep bonuspoängen efter straffar. Precis vad som krävdes för den fjärde och sista platsen till allettan. Piteå Hockey, utan fem ordinarie forwards, behöver inte skämmas för insatsen. Publiken och PHC fick en försmak om vad det kommer att handla om i en tät och tuff kommande alletta. Där kommer inte att bjudas en enda lätt match under den serien. Piteå, Sundsvall, Huddinge och de andra favorittippade lagen hade nog hellre sett att Övik tagit hand om fjärdeplatsen. Matcherna mot Övik ses förmodligen som enklare än sluggerfesterna mot Östersund.
Trots förlusten lämnade nog en hel del av åskådarna LF Arena med ett litet leende på läpparna. Genuint hockeyintresserade människor känner alltid vittringen när en naturlig målskytt presenterar sig. Och då må det vara på vilken nivå som helst. 17-årige Jonatan Harju – bror till meriterade ex-landslagsmannen och NHL-proffset Johan Harju – har tidigare låtit tala om sig i mindre bokstäver på juniornivå. Harju öste exempelvis in tio poäng under i en J18-match nyligen. Igår satte han kvitteringspucken 2–2 med ett oväntat skott från högerkanten. Laget fick också bra betalt när tränaren Roffe Nilsson visade fingertoppskänsla och matchade ynglingen ganska frekvent under slutperioden. Två av Östersunds utvisningar kom till efter aviga Harju-aktioner i offensiv zon. Hur har PHC lyckats gömma gänglige lill-Harju så pass länge? Den grabben kan mycket väl kliva fram som publikfavorit och joker när det hettar till framöver.
Skellefteå toppar SHL när drygt halva grundserien är spelad. Vem trodde det innan seriestart? Inte jag i alla fall efter sommaren sprakande stjärnfall. Jo, jag är väl medveten om att jag de senaste säsongerna hävdat att det är organisationen inom föreningen Skellefteå som gör spelarna mer än att spelarna gör Skellefteå. Under hösten har vi blivit varse om förvandlingsnummer som Tim Heed, KirillKabanov och Andrew Calof. Pär Lindholm räknas inte till den skaran. Lindholm har alltid varit bra, men Heed, Kabanov och Calof är frågetecken som blivit rejäla utropstecken. Heed från en vinglig, spelskicklig skottstark allsvensk back till en stabil toppback. Kabanov som beskrevs som en teknisk oborstad rebell tar på sig blåstället i varje match.
Lika muntert är det inte i Luleå Hockey som sjunker likt ett lod genom tabellen. Förlustsviten på sex matcher är den längsta senaste 20 åren. Mikael Renberg tippade Luleå Hockey tia i sin svt-expertroll. Själv placerade jag länets flaggskepp som nia innan SHL-starten. Vi fick ta emot många skopor skit och elaka glosor rörande kunskapsnivån när Luleå parkerade förvånansvärt högt upp i tabellen inledningsvis. Det vore förmätet att kontra med ett vad var det jag sa idag. Ett tips är ett tips och sällan ett facit. Luleå har fortfarande alla chanser att kravla sig ur skiten med halva serien kvar att spela. Det ställs dock höga krav på hela Luleå Hockey-organisationen i dagsläget. Allt ifrån vd:n Stefan Enbom, sportcheferna Thor Stöckel, Lars ”Osten” Bergström, tränartrion och inte minst spelarna. Det gäller att alla drar åt samma håll och är tajta. Tränaransiktet utåt, Joakim Fagervall, verkar ha problem. Hans uttalanden inför och efter matcherna på slutet har lindrigt sagt inte varit genomtänkta…