Jag tror ändå att den dagen kommer
Det här är en krönika. Åsikterna i texten är skribentens egna.
Drygt 500 åskådare hade sökt sig till LF Arena under den ruggiga, dimmiga höstsöndagen i slutet av oktober. Piteå-Boden har alltid varit en klassiker i ishockey och det var just detta nummer som blev det första i november 2001. Den gången var drygt halva hallen öppen. Den andra delen var fortfarande en byggarbetsplats. Det var knökfullt och hög stämning. Piteå Hockey, anförda av Freddy Lindfors, Lasse Johansson och dagens sportchef Patric Jonsson vann med några måls marginal. Visst är det en bra bit att vandra för gamla traditionstyngda hockeyorter som Piteå, Boden och Kiruna innan klubbarna är moget för allsvenskan igen. Men jag tror ändå att den dagen kommer när de hittar in på rätt spår och tar sig tillbaka igen.
För den skeptiske är det bara att ta sig en funderare över vad som hänt i de högsta fotbollsserierna säsongen 2009. Mjällby och Åtvidaberg spelar sig tillbaka till allsvenskan samtidigt som gamla kända märken typ Degerfors och Öster kravlar sig upp i Superettan. Växjölaget Öster undantaget handlar det om små orter där fotbollskulturen är lika stark som hockeykulturen är i Piteå, Boden och Kiruna. Kan nämnda korkar flyta upp till ytan i fotbollsvärlden kan förstås Piteå och Boden ta igen förlorad mark inom hockeyn. Det är trots allt endast halvdussinet år sedan Piteå Hockey vann första play off-matchen mot nuvarande elitserietvåan och grannen Skellefteå AIK. Piteå har gjort många fel sedan dess medan Skellefteå gjort det mesta rätt. Jag tror dock att Piteå slagit i golvet i sitt fall och är under ordförande Ove Marklunds klubba på väg att studsa upp igen.
Studsar vidare mot toppen gör också elitseriegängen längst upp i norr, Luleå och Skellefteå. Luleå bröt mästarna Färjestads tio månader långa förlustfria svit i hemmahallen. Det slog gnistor om Luleå första halvan av matchen och Färjestad ska känna sig nöjt med att de kunde åka av isen med en pinne. Flera frågetecken i Luleå är på väg att rätas ut till utropstecken. I lördags sågs exempelvis Martin Chabada i målprotokollet och Jonathan Hedström visade att han fortfarande lever på rinken. Store målvakslöftet Anders Nilsson ger trygghet och stadga längst bak och i och med backen Alexander Hellströms entré stärks defensiven ytterligare. Luleå har dock ännu inte övertygat mig om att laget är mer slagkraftigt än förra säsongen. Den kommande veckan blir intressant. Luleå möter Brynäs (ikväll) och Rögle hemma, två lag som man nollades av i bortarink. Dessutom väntar ett hett möte med nästjumbon Timrå mellan hemmamatcherna.
Skellefteå har vunnit två matcher i rad utan att direkt spela bra offensivt. Något enstaka insläpp här och där i de handfull matcher som följt efter 2-6-förlusten mot Modo för ett par veckor sedan imponerar och i lördags höll målvakten Andreas Hadelöv nollan när Skellefteå revanscherade sig mot jumbon. Förra säsongen stavades en hel del av Skellefteås framgång till att laget mönstrade elitseriens bästa tredjelina. Den här säsongen ser klubben ut att mönstra en av de bästa fjärdekedjorna. Johan Forsberg, Yared Hagos och Pierre Edouard Bellamare trycker ned motståndarna djupt i anfallszon i vart och vartannat byte. Tippade Skellefteå fyra och Luleå sjua inför elitseriestarten i höstas. Nu ligger de båda norrgängen ett par snäpp högre upp i tabellen, Skellefteå tvåa och Luleå femma. Det kan givetvis förändras, men de båda norrgängen tappar inte så pass mycket att slutspelsplatsen äventyras. Om nu skade- och sjukdomsbilden är normal vill säga.