BO LUNDKVIST TIDNINGEN.SE: Holmström lämnar stort hål efter sig

Tomas Holmström vann tidskampen mot fotskadan men tvingades tacka nej till OS i Vancouver på grund av en knäskada. Holmström lämnar ett stort hål efter sig i den trupp som ska försöka försvara det svenska hockeyguldet. Kämparnas kämpe tillika vinnarskallarnas vinnarskalle går inte att ersätta som nyckelspelare där framför motståndarkassen i power play. Den spelstilen är unik och fruktad bland alla världsbackar och målvakter. Holmströms återbud innebar att förbundskaptenen Bengt Åke Gustafsson tappade en viktig ingrediens i lagbygget. Att det blir klubbkamraten Johan "The Mule" Franzén som ersätter lägger dock lite balsam runt blågula hockeyhjärtan. Det var ju när han vikarierade i Holmströms roll i Detroit för ett par säsonger sedan som det stora genombrottet kom för "The Mule". Franzén fick rycka in och ställa sig framför mål i power play. Innan hade han mest hållit till en Detroits checking-line. Den lyckosamma vikariekvällen blev ett avstamp mot stjärnstatus för Franzén. Han kom från och med den dagen att växa till en fruktad målskytt och stjärna även i NHL.

Tomas Holmström bjöds in lite så där med armbågen inför Turin. Han skulle givetvis ha varit med från början men kom in som reserv när Markus Näslund tvingades tacka nej. Nu tackar alltså Holmström nej och in kommer en annan som borde ha varit med redan från första stund. Trots att Tomas vunnit det största i klubb och landslagsväg som går att vinna inom hockeyn - Stanley Cup och OS - är det många, speciellt alla vi i Norrbotten - som önskat att få se honom vara med och stångas framför motståndarmålet när medaljerna ska fördelas. Nu blir backen Mattias Öhlund ende norrbottningen i Tre Kronor. Mattias som för övrigt gör sitt fjärde OS. Nagano, Salt Lake City, Turin och nu alltså Vancouver där han haft sin hemvist i NHL i hela elva säsonger tidigare.

Apropå knäskador tvingades Piteås stjärnforward Daniel Olofsson hoppa av matchen mot Hudiksvall i allettan igår. "Ragge", som han kallas, har haft problem med knä´t tidigare och det vore ett hårt slag för klubben ifall han tvingas göra backen Johan Engström och forwarden Fredrik Davidsson sällskap på den långtidsskadades bänk. Slipper Piteå den oturen kanske "Ragge" kan spela vidare med den typ av ledade knäskydd som bli allt vanligare bland hockeyspelare. Även nyttige defensivforwarden Joakim Hurtig, som producerade ett av de viktiga målen när Piteå vände och vann mot KB 65 i lördags, skadade ett knä han tidigare haft problem med.

Sammanlagt 800 själar såg Piteås spännande och underhållande matcher mot Östersund och Kovland förra helgen. Det senaste veckoslutet räknades än färre betalande in. Helt klart är att Piteåpubliken efter årsskiftet varit mer svårtflörtad än någonsin tidigare. Inte ens matcherna mot Asplöven - där klubben nästan kunnat trycka "garanterad underhållning" på biljetten - har lockat massorna. En enda hemmamatch i allettan är kvar i programmet den här våren. Sedan väntar vinna eller försvinna-rundor. Klarar Piteå den delen blir det kvalserie. PHC har egentligen allt att vinna och väldigt lite att förlora i knockout-rundorna. Laget lär förvisso bli favorit i första kvalrundan, men sedan blir det passande skrällgäng-roll.

Till sist...
...coachade Skellefteåjuniorerna David Rundblad, Melker Karlsson och Anton Marklund klubbens J17-lag en match mot Piteås jämnåriga grabbar i LF Arena igår. Kommande torsdag kommer David och Melker tillbaka för träningsmatch med Skellefteå AIK mot Luleå.

Bo Lundkvist tidningen.se: Holmström lämnar stort hål efter sig