Sammanlagt blev det runt 240 matcher för Vasa Sport i finska högstaligan Liiga för Holmströms del. (Arkivbild)
Efter fyra säsonger i Vasa Sport i finska Liiga har Arvidsjaurbördige centern Axel Holmström skrivit på för HC Litvinov i tjeckiska högsta ligan i ishockey.
Det är en nöjd Holmström som svarar när sporten ringer upp för att prata om det nya äventyret som väntar i Tjeckien.
– Jag har sökt väldigt brett tillsammans med min agent. Ambitionen var alltid att stanna i Europa och dörren var öppen för lite allt möjligt, men Litvinov ville verkligen ha dit mig. Efter goda konversationer med tränare och general managern kändes tjeckiska ligan som det rätta valet, säger Holmström och tillägger:
– Filip Sandberg som jag känner från tiden i HV71 spelade i Litvinov förra säsongen och gav mig goda tips hur det är där borta. Vissa klubbar runt om i Europa sade man nej till tidigt och vissa gick man djupare med och höll kontakten med längre. Nu i slutändan känns det dock fantastiskt bra när beslutet är taget.
Flytten innebär en chans att testa vingarna i en ny miljö och en liga som han ser som både utmanande och utvecklande.
– Efter fyra år i Finland kände jag att det var dags att prova något nytt och efter att KHL i princip stängde ner tycker jag att den tjeckiska ligan blivit allt bättre. Spelstilen i Tjeckien är väldigt fläktig och fridfull, en slags kontringshockey med mer fysiskt spel. Det känns inspirerande och motiverande att testa på en liga som skiljer sig från Sverige och Finland.
Kontraktet är av typen 1+1 år.
– Det betyder att jag skriver på för ett år först. I december kommer det finnas en option om jag vill aktivera år två eller inte. Den 20 juli tar jag flyget ner. Just nu är jag i Arvidsjaur och tränar och umgås med familjen.
Den nu 29-årige centern har en tydlig bild av hur han vill hjälpa laget.
– Jag vill försöka vara en så bra tvåvägscenter som möjligt. Med mitt tvåvägsspel hoppas jag kunna göra allt för att hjälpa laget att ta poäng och vinna matcher genom att göra mål, bidra med tekningar, men även spela ett stabilt försvarsspel. Det gäller att tuta och köra på från första början så ska det nog bli bra.
Preliminärt är Holmström ensam svensk i laget, men han är inte helt ensam med att komma från Norden.
– Laget har en finländare och några kanadensare, men inga andra svenskar. Det kan däremot ännu värvas in nya spelare till truppen under sommaren, så vi får se vad som händer.