Marcus Hellner gjorde sitt livs lopp, även med tanke på hans OS- och VM-guld. Petter Northug gjorde kanske sitt livs sämsta.
Så inför dagens masstart på 20 km i Val di Fiemme ligger de i princip lika, dock utan chans att nå den bortflyende Dario Cologna i det totala sammandraget. I så fall måste även schweizaren råka ut för en vallningsmiss av grövre slag.
Det finns förklaringar både till Hellners och Northugs lopp i torsdags:
n Norrbottningen är specialist på en tremil med skejtteknik. Nu hade han dessutom bra skidor.
Både Hellner och Northug har därmed haft sin beskärda del av problem med vallning. Den här gången skymdes dock norrmannens mindre goda glid av de upprörda diskussionerna runt juryns tvivelaktiga agerande efter loppet.
Alla TV-bilder visade att Northug var utanför den tillåtna gränsen vid spurten in mot mål. Ungefär som Daniel Rickardsson hade gjort i ett tidigare lopp ute på banan och straffats med tidstillägg, vilket innebar att han fick samma tid som siste man i mål plus ett ytterligare tillägg.
En varning, gult kort, räckte för Northug.
Det stora felet i sammanhanget är att FIS (det internationella förbundet) bestämt sig för så horribla regler. Och att den ene bestraffas men inte den andre.
Det borde räcka med att plocka bort de bonussekunder det handlar om för den som gjort en överträdelse. Men det vågade inte FIS göra gentemot Northug; han är längdskidåkningens främsta affischpelare och förbundet vill inte såga av den gren man tycker sig sitta på.
Däremot sa representanter för juryn efter tävlingen att om Northug skulle göra en liknande överträdelse ännu en gång, drabbas han av rött kort och diskvalificeras inte bara från Tour de Ski utan från hela världscupen. Lika vansinnigt det.
Vad är det egentligen för folk FIS skickar som jurymedlemmar till sina tävlingar runt om i världen?
Marcus Hellners bragdlopp förtjänar att poängteras ytterligare. Han åkte en och en halv minut snabbare än Dario Cologna (två och en halv mot Northug) och var den mest aktive i den klunga som jagade. Mot slutet försökte han förgäves skaka av sig de som hakat på, bland annat Northug, och hade inga krafter kvar för själva spurten.
Möjligen hade Marcus, med tanke på eventuella bonussekunder, taktiskt kunnat lägga upp de avslutande kilometrarna annorlunda. Men å andra sidan: den som ingenting vågar vinner heller ingenting. Och han vågade sannerligen - från början till slut!
I dag är det ett annat lopp och med tanke på att det handlar om klassisk åkning förskräcker prognoserna. Jag tänker närmast på de vallningsmissar Hellner råkat ut för tidigare under touren.
Men skulle han få rätt material med sig ut på spåret, är jag övertygad om att han blandar sig in i diskussionen om en plats på pallen näst intill Cologna. Mycket handlar förstås om hur bonussekunderna fördelar sig. Synd bara att Daniel Rickardsson inte svalde förtreten efter juryns behandling av honom utan åkte hem. I en masstart med klassisk teknik hade han kunnat hjälpa sin landsman till bra positioner inför spurterna samtidigt som han själv haft möjlighet att ta poäng i världcupen.