Piteå IF hänger kvar i allsvenskans medaljstrid. Tar laget hälften av de poäng som står på spel på bortaplan mot tabellsexan Vittsjö och nian Umeå i närmaste matcherna kan det bli en härlig höstvandring. Hemma blev det en enda ynka pinne mot nämnda lag, men PIF är normalt snäppet vassare och motivationen borde räcka en bit när det smäller runt fotknölarna.
Piteå har aldrig vunnit mot Vittsjö i norra Skåne. Det är dock dags att rödvitt spräcker även den nollan. Kapacitet finns så att det räcker och spiller över. Tränaren Stellan Carlsson andades stor tillförsikt när jag pratade med honom inför matchen. Det märktes mellan raderna att Stellan vet att hans PIF-tjejer är starkare, mer motiverade och bättre rustade än Vittsjö och Umeå. Han vet också att det krävs rätt tändning för att vinna. Jag tror inte att PIF faller på den biten söndag eftermiddag.
Herrlaget var uppe i division I-himlen under april, maj och en bit in i juni. Sedan blev motorn mellan mittbackarna och den offensiva delen av laget – Kristoffer Thydell – först avstängd och sedan skadad. PIF har tagit två futtiga poäng av de senaste aderton möjliga och unge Thydells frånvaro stavas massor av poäng. Hörde Umeåledare som till och med lyfte fram Thydell som norrettan främste spelare.
Jag trodde aldrig att det fanns en chans att Piteå skulle kunna behålla karaktärsspelaren Thydell. Därför slog det ned som en mindre sensommarknall från ovan när klubben meddelat att man förlängt kontraktet. Givetvis bara om klubben håller sig kvar, men ändå…
Med Thydell, James Burgin, Robert Lidström, Rasmus Holmbom, Yanku Marrah, Tetteh Komey och inte minst Uchenna Ike finns en enormt stabil division I-grund att bygga vidare på. Dock bör alla vara medvetna om att 1-2-målet i derbyt mot IFK Luleå och det vansinnigt bortdömda 2-2-målet mot Umeå skickat ut Piteå från lugna ljumma vatten till iskall kvicksandslera. Damlaget är formstarkast i landet. Herrarna, som producerat mest mål av samtliga i norra ettan, är formsvagast. Egentligen är det otroligt att ett lag som skickat in hela trettio bollar i motståndarkassen efter femton matcher – två i snitt alltså – slåss för kontraktet när elva matcher återstår.
Söndagens motståndare Brage tippades slåss om seriesegern med lokalkonkurrenten Dalkurd. Brage sjönk liksom Piteå likt ett lod i tabellen i slutet av våromgången. Torsk hemma mot Carlstad och Södertälje hemma under våravslutningen var inte vad klubben räknat med. Piteå hade också alla poäng i en ask några minuter före slutet på Domnarsvallen, men Brage kvitterade till 2-2 och var sedan också nära att avgöra. Söndagens match på LF Arena blir en rysare och det är bara att hoppas att det avgörs på planen och inte av några ändrade domslut som i matchen mot Umeå.
Till sist ... smög Piteå Hockey igång med träningsmatch mot Kalix i onsdags. Sportchefen Jonathan Glader har en kraftigt reducerad budget att jobba med, men Skånepågen har lyckats skapa en intressant trupp ändå. Giganter som Daniel ”Ragge” Olofsson och Joakim Högberg går inte att ersätta på division I-nivå. Så är det! Hur som helst vet jag ändå inte varför jag inbillar mig att vi inte sett de elitspelarna i PHC-tröjan för sista gången…