Aaro är numera sportchef i Hockeyallsvenskan. (Bildbyrån)
Den tidigare Piteå Hockey-tränaren och sportchefen Mikael Aaro värvades in som sportchef för Hockeyallsvenskan-laget Nybro Vikings förra våren. Ursprungligen var kontraktet i kraft till 2026, men förra veckan förlängdes avtalet ytterligare två säsonger.
– Jag kom in i slutet av april och vi hade få spelare under avtal. Det blev en intensiv sommar då vi skulle kontraktera 18 spelare. Trots det har jag trivts väldigt bra sedan dag ett. Det är en skön grupp människor inom föreningen som arbetar mycket och alla vill väldigt mycket. Nu gäller det att arbeta på långsikt och tro på det vi gör för att skapa kontinuitet, säger Aaro och fortsätter:
– Nu har jag varit med ett år, sett spelarna vi haft, utvärderat dem och scoutat spelare från andra lag kontinuerligt vilket ger ett helt annat ingångsvärde i denna säsong. Till denna säsong har jag kunnat sätta mer av min prägel på hur vi ska driva sporten i föreningen. Jag är stolt över att ha förlängt med två år och nu kunna bygga något hållbart över tid.
Planeringen inför nästa säsong är i full gång – och Aaro är nöjd med hur lagbygget utvecklats.
– Vi är långt framme i lagbygget. Vi har flera spelare på längre kontrakt och vi presenterade nyligen två välmeriterade spelare i form av Miika Pitkänen och Joachim Rohdin som båda är supporterspelare där fansen gjort ett fantastiskt jobb för att kunna göra det möjligt. I övrigt återstår bara två spelare, en forward och en back med defensiv inriktning. Det lär bli klart inom kort men viktigast av allt är att det blir rätt.
Efter sitt första år i klubben känner sig Aaro trygg i rollen och imponerad av stödet från omgivningen.
– Publiken i Nybro är väldigt passionerad, högljudda och engagerad. Det är mycket folk på matcherna och vi har fantastisk support både i med- och motgång.
Samtidigt som han trivs i Kalmar län kommer han fortsättningsvis att tillbringa tid i norr.
– Vi har hus i Skellefteå och kommer att vara där stora delar av sommaren. Jag kan sköta mycket av mitt arbete på distans sommartid. Förra säsongen pendlade jag en del och var uppe i Skellefteå några dagar varje månad, säger Aaro och tillägger:
– Nästa sommar går vår son ut nian och vår dotter gymnasiet. Vi har bott i södra Sverige tidigare i åtta år och trivts mycket bra men vi får se hur det blir.
Förra säsongen slutade Nybro Vikings på nionde plats i Hockeyallsvenskan och fick sedan möta IK Oskarshamn i åttondelsfinal. Då blev det två raka förluster för Nybro. Aaro vill inte tänka för långt framåt, men hoppas återigen kunna säkra en slutspelsplats nästa säsong.
– Det finns väldigt många bra lag i ligan och många har en målsättning av att ta steget upp till SHL. Lag som Björklöven, Södertälje och Karlskoga är alltid bra och med i toppen. För oss gäller det att fokusera på det vi gör. Vi ska fokusera på att ha en bra verksamhet där vi blir bättre varje dag och göra det bättre än föregående säsong. Det är en lång säsong över 52 omgångar och vi vill ta oss till slutspel. I slutspelet kan allt hända men viktigt när man väl är där är att ha spelarna hela och fräscha.
Säsongen 2025/26 av Hockeyallsvenskan inleds fredagen den 19 september. För Nybro Vikings del väntar match hemma i Liljas Arena mot IK Oskarshamn i premiären.