På lördag är det dags för seriepremiär i hockeyns div 3 Norrbotten. Älvsbyn har vunnit serien två år i rad utan att avancera till div 2 och nu siktar man på tredje gången gillt.
– Absolut. Jag tror vi gör bra ifrån oss i tvåan faktiskt. Vi ska spela där, det klarar vi av, säger Nils Näslund.
Forwarden gör comeback i moderklubben tillsammans med backen Viktor Nyström. Nils Näslund tillbringade tre år i Luleå Hockeys organisation innan han flyttade till Piteå i fjol. Där det blev tre matcher i div 1 och sedan spel i J20.
"Kul komma hem"
Ett bra tillskott som gjorde sex poäng (2+4) i debuten mot Rosviks div 2-lag.
– Det är kul att komma hem och lira. Första matchen var riktigt bra, sedan har det blivit sämre och sämre, säger han.
Men han lovar seger på lördag mot Kiruna City.
– Vi vinner med 6-3.
ÄIF har även ett nyförvärv på tränarsidan. Mikael Drugge, från Luleå, går in som head coach och Johan Grönlund fokuserar mer på sitt spel.
– Men jag har hand om måndagsträningarna och så har jag fått fortsätta ta ut laget, säger Grönlund.
"En storsatsning"
– Egentligen var tanken att hitta någon som kunde ta över helt och hållet, men han dök upp och det kändes bra. Så länge det funkar för spelarna så kör vi så här, fortsätter han.
Serien består liksom i fjol av sju lag, men Gällivare och Pajala har hoppat av. Förutom Rosvik IK, Bodens HF, Hertsörinken IF och Kiruna City har även Haparanda HF och anrika Kiruna AIF anslutit. Det gör att serien väntas bli hårdare i år.
– Kiruna gör ju en storsatsning med klassiska AIF, säger Johan Grönlund.
"Roligare matcher"
– Det blir roligare matcher när det är jämt, annars utvecklas vi ju inget. Det blir nästan tvärtom att vi går ner oss lite grand, fortsätter han.
Förutom Kiruna AIF, med Älvsbysonen David Berglund i laget, väntas Haparanda bli något att bita i eftersom att staden inte har något annat lag under Asplöven som huserar i Hockeyallsvenskan. Dessutom väntas Rosviks div 3-lag bli starkare efter att div 2-gänget drog sig ur.
"Solklart bästa"
Trots att man inte bara fått in spelare tycker Johan Grönlund att man har bra chans på div 2.
– Vi har tappat de flesta Piteåkillarna som har varit med, men det här är solklart det bästa laget vi har ställt på isen under de här tre åren, säger han.
Går ni upp i år då?
– Vi har alltid riktat in oss på att gå upp i tvåan. Samtidigt har de andra lagen blivit bättre i år, men vi har sagt att vi ska gå in för att vinna varje match. Målet måste ju vara att kvala igen.