Viktor Brännmark har tävlat i längdskidåkning sedan åttaårsåldern, de första tio åren för hemmaklubben ÄIF Skidor. För två år sedan gick han över till Bodens SK.
- Ett naturligt steg för att slippa vara ensam tävlande i min åldersklass. Eftersom jag bor i Älvsbyn har jag fortsatt träna på hemmaplan. Jag gick ut skidlinjen på Älvsbyns gymnasium i våras, berättar han.
För två säsonger sedan började Viktor Brännmarks satsning på skidsporten ge märkbara resultat inom Sverigeeliten:
- På JSM i Boden var jag rankad på 16:e plats, men slutade som femma, säger han.
Viktig framgång
Största framgången hittills kom i vintras med silver på Scandic Cup i Östersund på tio kilometer skate i klassen H 19-20.
- Det innebar att jag fick kontakt med juniorlandslagsledningen och att fler började upptäcka att Viktor Brännmark är någon att räkna med, konstaterar han.
- Andraplaceringen i Östersund medförde också att jag i slutet av säsongen fick en förfrågan från en collegeskola i New Mexico att komma över och tävla för dem. Eftersom delstaten ligger i södra USA och främst består av ökenmark, sker träningen på en glaciär på 3 000 meter. Höjden avskräckte mig från att tacka ja, men samtidigt började jag fundera på om det fanns andra, mer lämpliga college i USA att söka till.
Valet föll på Anchorage i Alaska.
- Staden ligger på havsnivå och på sydligare breddgrad än Älvsbyn, ungefär som Söderhamn. Coachen säger att det största problemet är vintermörkret, men vi har ju ännu mörkare häruppe, så det bekymrar mig inte, säger Viktor Brännmark.
Klart i veckan
Från att det blev klart med stipendiet har det tagit fyra månader för Viktor Brännmark att klara av all pappersexercis inför collegestudierna i USA.
I tisdags fick han visum och bokade biljetter. Fredag kväll bär det iväg till Arlanda och på lördagsmorgonen fortsätter resan till Alaska via Frankfurt. På måndag börjar skolan i Anchorage, delstatens största stad med 280 000 invånare.
- Som senior kommande säsong väntar år av hård träning för mig om jag ska kunna utmana Markus Hellner och övrig svensk elit. Stipendieåret i USA blir en bra början, säger Viktor Brännmark.