En grupp uniformerade militÀrer meddelade i nationell tv sent pÄ onsdagen att de avsatt Nigers president Mohamed Bazoum. Landets grÀnser har stÀngts och utegÄngsförbud har införts.
Kuppen Ă€r dĂ„liga nyheter för USA och EU. De sĂ„g Bazoum som en av sina mest pĂ„litliga samarbetspartner mot islamistisk terror i regionen. SĂ€rskilt nĂ€ra band har Niger â en tidigare fransk koloni â haft till Frankrike.
ââEU och USA har verkligen fördjupat sitt samarbete med Niger. EU planerade att för första gĂ„ngen skicka vapen dit i Ă„r, sĂ€ger Ulf Laessing, som driver Sahelprogrammet pĂ„ Konrad Adenauer-stiftelsen i Mali. Planen var att fördubbla Nigers armĂ© med hjĂ€lp frĂ„n vĂ€stvĂ€rlden.
ââJag tvivlar pĂ„ att det kommer fortsĂ€tta med det nya militĂ€rstyret.
Jihadistiskt uppror
Innan kuppen hade Mohamed Bazoum trÀffat en strid ström av vÀsterlÀndska potentater. USA:s utrikesminister Antony Blinken var pÄ besök i mars och Bazoum trÀffade Frankrikes president Emmanuel Macron i Paris i juni.
Liksom grannlÀnderna Mali och Burkina Faso slÄss Niger mot ett jihadistiskt uppror som startade i Mali 2012 och spred sig över grÀnserna.
ââRisken finns att Nigers armĂ© blir inblandad i olika maktkamper i och med kuppen och dĂ€rmed har mindre resurser att slĂ„ss mot jihadister. Jag Ă€r rĂ€dd att det kan betyda att jihadisterna kan vinna mark, sĂ„ som de gjort i Burkina Faso och Mali, sĂ€ger Ulf Laessing.
Ytterligare ett orosmoment för vÀstvÀrlden Àr den ryska paramilitÀra organisationen Wagnergruppens framfart i regionen. Regeringarna i Burkina Faso och Mali har valt att hellre samarbeta med Wagners legosoldater Àn med vÀstliga styrkor. Frankrikes armé har körts bort frÄn bÄda lÀnderna. I Niger finns fransk, amerikansk och italiensk trupp pÄ plats för att trÀna nigerisk militÀr.
Falska rykten
I juni spreds falska uppgifter i sociala medier om en kupp mot Mohamed Bazoum medan han besökte Macron i Paris, och om att fransmÀnnen hade bevÀpnat en grupp jihadister som dödat 17 nigeriska soldater. BÄda dessa poster har kunnat kopplas till "Lachta-projektet", en trollfarm som finansierats av Wagnerledaren Jevgenij Prigozjin.
PÄ torsdagen samlades flera hundra mÀnniskor i huvudstaden Niamey och skanderade ramsor till stöd för Wagner, medan de viftade med ryska flaggor.
Wagner har dock svaga möjligheter att etablera sig i Niger, enligt Ulf Laessing.
ââNiger har alltid varit provĂ€stligt. I Mali och Burkina Faso fanns det redan goda relationer till Ryssland men i Niger skulle de behöva börja frĂ„n noll.
ââDet mĂ€rktes en del desinformation igĂ„r i samband med kuppen, men jag har svĂ„rt att se att Wagner kommer att ge sig in i Niger, sĂ€ger Ulf Laessing.
Samarbetar mot migration
Samarbetet mellan EU och Niger gÀller inte bara terrorbekÀmpning utan ocksÄ migration. EU har satsat stora summor i Niger pÄ att hejda afrikanska flyktingar redan dÀr, innan de beger sig till Libyen och smugglarnas bÄtar över Medelhavet.
ââDet samarbetet Ă€r nog satt pĂ„ paus för tillfĂ€llet i och med kuppen, sĂ€ger Ulf Laessing.
ââHur det gĂ„r med det beror pĂ„ om den nya regeringen vill gĂ„ samma vĂ€g som Mali och Burkina Faso och stĂ€rka banden till Ryssland och avsluta eller minska samarbetet med vĂ€st, eller om de vill Ă„tergĂ„ till demokrati och samarbete med vĂ€st.