- Etableringen innebär en milstolpe i det norrländska flygets utveckling och stora möjligheter för Skellefteå Airport, sade den kommunägda flygplatsens vd Robert Lindberg vid en presskonferens på torsdagen.
Flyg föder flyg
Robert Lindberg, för dagen iklädd F C Barcelonas blåröda tröja, hoppas kanske framför allt på en stark skjuts framåt för inresandet från Spanien till Skellefteå och hela regionen.
Om det hela utvecklas på det positiva sätt som man hoppas med ytterligare linjer - "flyg föder flyg" - kan det ge viktiga effekter för turistnäringen i hela Norrlandsregionen; det menar både Robert Lindberg och flygplatsbolagets styrelseordförande, kommunalrådet Bert Öhlund (S).
Nöjesresande
Under presskonferensen på flygplatsen spelade man upp ett bandat uttalande av Patrik Lindstrand, regionchef för Visit Sweden i Frankrike, Italien och Spanien. Han förklarade att det finns ett genuint intresse för den exotiska destinationen Skandinavien i Spanien, i den målgrupp som Visit Sweden arbetar mot. Hittills har det, vad gäller Skellefteå och övriga Lappland, handlat om stora konferensgrupper i kombination med upplevelser.
Nu, i och med Ryanairs etablering i norra Sverige, kommer nöjes- (leisure) och privatresandet till Norrland att öka. Och det är nödvändigt att få upp volymen för att få lönsamhet i norra Sveriges besöksnäring, menar Patrik Lindstrand.
Omstritt bolag
Bert Öhlund och Robert Lindberg är förstås medvetna om att Ryanair långt ifrån är något oomstritt flygbolag (bolaget har kritiserats för utebliven ersättning för inställda flyg, för att ta ut tilläggsavgifter på betal- och kreditkort i strid med ny svensk lagstiftning, indragna toaletter ombord, för att motarbeta facket etcetera). Men det vill man kanske inte tänka på en dag som denna, då Skellefteå och Norrland just har fått "årets första och största julklapp" (citat från Skellefteå Airports pressinbjudan).
Och det går ju inte att komma i från att Ryanair är Europas största lågprisflygbolag med - enligt företagets egna uppgifter - 1 500 flygningar per dag från 47 baser i 27 länder. Ryanair räknar med att transportera 73,5 miljoner passagerare under 2010.
Hotellkungen Hilding Holmqvist, som nyss köpt Skellefteå Stadshotell från kommunen, uppges jubla över nyheten om den nya flyglinjen; den öppnar upp för möjligheter att sälja weekendpaket till katalaner och spanjorer.
Samtidigt med linjen från Skellefteå öppnar Ryanair motsvarande linjer till Barcelona Girona från Karlstad och Kristianstad.