Förra årets epidemi belastade sjukvården svårt i länet. Toppen var under jul- och nyårshelgen då länet, speciellt vid kusten i södra delen drabbades hårt. Besöksförbud infördes på sjukhusen bland annat.
Norrbotten har genom åren varit jämförelsevis dåligt på att vaccinera riskpatienter mot influensa. Under fjolårets säsong vaccinerades enbart 41 procent av patienterna över 65 år.
– Vi måste bli bättre på att nå och motivera våra patienter, framför allt de som tillhör riskgrupperna, och i våra kontakter med norrbottningarna belysa fördelarna med att låta sig vaccineras, säger Anders Nystedt.
Barn och ungdomar insjuknar oftare, men det är främst äldre, gravida och personer med vissa underliggande sjukdomar som har störst risk att drabbas av allvarlig och livshotande sjukdom.
– Nytt för i år är att vi uppmanar all sjukvårdspersonal att låta vaccinera sig. Målet är att 75 procent ska göra det. Kampanjen som vi informerat om går också ut på att personalen på exempelvis medicinavdelningen ska vaccinera patienter som ligger inne, ta chansen medan den finns. Vi har även haft kontakter med kommunen för att distriktssköterskorna ska vaccinera äldre i hemmen.
Vaccinet är billigt, det kostar 26 kronor och Nystedt menar att insatsen kan rädda många liv och många sjukdagar.
Främst är det riskgrupperna som man råder till vaccinering.
– Men jag har inget emot att alla gör det.
När influensan kommer vet ingen, men att den kommer det vet man. Vanligaste är att toppen kommer i slutet av januari, början av februari.
– I vinter tror vi att det är en gammal efterföljare till Hongkonginfluensan, och den ger en mildare epidemi. Men folk kommer att bli sjuka. Förhoppningsvis inte som i fjol då vi hade fyra gånger så många vårddagar på sjukhus på grund av influensan. Det var extremt.
Nystedt tycker det är bra att skepsisen mot influensavaccin börjat vika.
– Årets vaccin har vi hjärnkoll på. Det har använts sedan 1944. Nu ger ju vaccin inte 100-procentigt skydd men troligen blir man inte lika sjuk. Att vaccinera ger stora hälsovinster både samhällsekonomiskt och för den enskilde.