I slutet av förra veckan gick Smurfit Kappa ut med ett pressmeddelande att samtal förs med amerikanska Westrock om en sammanslagning. Nu är affären offentliggjord och enligt Reuters så köper Smurfit Kappa konkurrenten Westrock och bildar världens största pappers- och förpackningsgigant värd närmare 20 miljarder dollar.
Det nya bolaget ska heta Smurfit Westrock och får en omsättning på cirka 34 miljarder dollar. Ägarna hoppas med det här kunna hantera den svaga ekonomin på båda sidor av Atlanten på ett bättre sätt. Smurfit Kappas nuvarande vd Tony Smurfit kommer att bli vd för det nya bolaget som kommer ha närvaro i 42 länder och sysselsätta runt 100 000 anställda. Vad sammanslagningen får för konsekvenser för Smurfit Kappas pappersfabrik i Piteå med drygt 500 anställda är oklart.
– Det här är väldigt nytt och jag vet ingenting mer än vad som står i pressmeddelandet, men totalt sett uppfattas det som positivt. Beslutet är taget av styrelsen i Irland på högsta nivå så jag kan inte säga så mycket mer då jag inte har någon annan information än vad som står i pressmeddelandet. Det kanske kommer mer information efter hand, säger Per Swärd, vd för Smurfit Kappa i Piteå.
Pappersbruket i Piteå gör ett papper som kallas kraftliner som huvudsakligen används till ytskikt i wellpappförpackningar. Fabriken i Piteå producerar årligen över 700 000 ton kraftliner, och med det är man Europas största kraftlinerbruk. Pappersbruket är också kommunens största privata arbetsgivare med cirka 510 anställda.
Med tanke på att det nya bolaget ska heta Smurfit Westrock kommer Piteåborna att mötas av nya företagsskyltar framöver.
– De lär komma upp så småningom, säger Per Swärd.
Det är inte första gången som pappersbruket i Piteå får ett nytt namn eller ägare. Bruket började byggas 1959 och produktionen startade tre år senare. I cirka 40 år var fabriken i statlig ägo under namnet Assi (Aktiebolaget statens skogsindustrier) och senare Assidomän kraftliner. År 2001 sålde Assidomän ut sin wellpapptillverkning till nederländska Kappa Holdings, varav fabriken fick ett nytt namn. Men bara fyra år senare blev pappersbruket i Piteå Smurfit Kappa då Kappa Packaging och irländska Jefferson Smurfit Group gick ihop.