Narkotikabruk ger unga Pitebor gulsot
Allt fler unga i länet drabbas av hepatit C (gulsot) och de flesta smittas i Piteå eller Luleå. Enligt smittskyddsläkaren Anders Österlund beror ökningen på att sprutor delas vid narkotikabruk. Han är positiv till sprutbytesprogram och får stöd av polisen.
Allt fler unga i Piteå och Luleå drabbas av hepatit C. Orsaken är att ungdomar, redan på gymnasienivå, träffas och injicerar narkotika och byter sprutor med varandra. (Arkivbild)
Foto: HENRIK MONTGOMERY
- Det som sker är helt nytt och alarmerande. Unga människor, delvis gymnasieelever, samlas utan föräldrarnas vetskap och sprutar i sig narkotika. Knarket är huvudsakligen beställt via internet och det handlar bland annat om morfinpreparat som kan lägga grunden till ett heroinmissbruk, berättar smittskyddsläkaren.
Helt omedvetna
Under dessa drogträffar delar ungdomarna på sprutor och kanyler. De flesta är helt omedvetna om den stora smittorisken.
- Hepatit C är en allmänfarlig sjukdom och när ett nytt fall konstateras genomförs en smittspårning. Då dyker det upp härvor av ungdomar som knarkat tillsammans, säger Österlund.
Bland äldre norrbottningar minskar utbredningen av hepatit C i jämn takt.
- Hos människor i medelåldern och över 50 år ser vi inte många nya fall i dag. De flesta av dem som regelbundet missbrukar narkotika bär redan på hepatit C, säger
Anders Österlund.
Narkotikabruk
Totalt har 70 nya fall av hepatit C konstaterats i länet under 2009. 36 har smittats i Sverige och mer än hälften är alltså ungdomar under 25 år som fått viruset via intravenöst narkotikabruk.
Anders Österlund har flera förslag på åtgärder som kan minska smittspridningen.
- Vi måste dels skapa en medvetenhet hos föräldrarna och dels informera ungdomar om hur farligt det är att dela sprutor. Vi vill inte att den här utvecklingen ska fortsätta och det måste ske en gemensam insats av föräldrar, skola, kommun och landsting, säger smittskyddsläkaren.
Kritisk
Österlund är generellt för ett sprutbytesprogram, men lagstiftningen sätter stopp och detta är smittskyddsläkaren kritisk till.
- Den politiska oviljan grundar sig på okunskap. Många anser att sprutbytesprogram är lika med att legalisera missbruk, men det är ju inte det det handlar om. Att hindra smittspridning ger inte fler missbrukare, säger Anders Österlund.
Fredrik Holmberg, polis i Piteås narkotikagrupp, är medveten om att det delas sprutor i kommunen och håller med smittskyddsläkaren.
- Jag tror att ett sprutbytesprogram kan vara ganska bra. Det hindrar blodsmittorna från att vandra runt och jag tror inte att missbruket ökar för det, säger han.
FAKTA Hepatit C
Hepatit C-virus orsakar en inflammation i levern. Många smittade besväras av trötthet och dålig matlust under veckor till månader.
Mer än hälften får en kronisk leverinflammation och kan bli bärare av viruset under lång tid, kanske hela livet. En del av de kroniska bärarna utvecklar så småningom skrumplever eller levercancer. Inkubationstiden är en till fyra månader.
Det finns inget vaccin mot hepatit C. Sjukdomen har i Sverige en stark koppling till intravenöst narkotikamissbruk. Risken för att bli smittad vid samlag är liten, men kondom skall ändå användas vid icke fasta förhållanden. Det är ovanligt att en gravid kvinna överför smittan till sitt barn.
Källa: Smittskyddsinstitutet
Mer än hälften får en kronisk leverinflammation och kan bli bärare av viruset under lång tid, kanske hela livet. En del av de kroniska bärarna utvecklar så småningom skrumplever eller levercancer. Inkubationstiden är en till fyra månader.
Det finns inget vaccin mot hepatit C. Sjukdomen har i Sverige en stark koppling till intravenöst narkotikamissbruk. Risken för att bli smittad vid samlag är liten, men kondom skall ändå användas vid icke fasta förhållanden. Det är ovanligt att en gravid kvinna överför smittan till sitt barn.
Så jobbar vi med nyheter