Mats Björk har jobbat som kyrkoherde i Piteå församling i drygt fem år. Anledningen till att han slutar är att han tackat ja till en tjänstgöring utomlands. Från och med i höst kommer han att jobba som mobil präst i Dubai och östra Afrika.
– Det känns väldigt spännande. Jag har haft en längtan efter att någon gång prova den här typen av arbete.
Svenska kyrkan i utlandet har några mobila präster runt om i världen. Anledningen är att många svenskar reser, lever och arbetar både kortare och längre perioder i olika delar av världen och att kyrkan vill möta dem på plats.
– I Dubai och östra Afrika finns bland annat svenska skolor, företag och hjälporganisationer, säger Mats Björk som också kommer att ha ett tätt samarbete med ambassadpersonal för att kunna hjälpa människor i utsatta situationer, exempelvis de som blivit svårt sjuka.
– Jag kommer även att ha själavårdande kontakt med interner som är dömda till långa fängelsestraff långt hemifrån.
Tjänsten innebär att Mats Björk i grunden jobbar från hemmet i Skellefteå. Mellan fyra och sex gånger per år kommer han att åka på tjänsteresa i mellan tre och fyra veckor. Totalt kommer det att innebära ett hundratal resdagar per år.
– Under mellanperioderna kommer jag att ha kontakt med personer via nätet. Eftersom det inte finns församlingar, kyrkor eller specifika lokaler kommer jag att försöka hitta nyckelpersoner och bygga nätverk.
Till hösten lämnar han sin tjänst som kyrkoherde i Piteå församling.
– Det finns många saker som är fantastiska med Piteå. Det är en härlig stad och jag trivs fantastiskt bra i församlingen och med mina medarbetare. Det finns en öppenhet och en vilja att tänka nytt som jag tilltalas av, men när jag fick den här möjligheten kunde jag inte tacka nej. Barnen har flyttat hemifrån och jag är i ett skede i livet när det passar att bryta upp och göra något nytt.
Den första tjänsteresan är planerad till augusti eller september, men om den blir av är ännu osett.
– Det beror på hur coronapandemin påverkar de länderna, säger Mats Björk, som tidigare varit i Tanzania och Uganda där han också har en del kontakter.
Mats Björk har tidigare jobbat bland annat som sjukhuspräst och med själavård för soldater.
Rekryteringen av hans efterträdare påbörjas inom en snar framtid.