- Det var ett intressant och helt annat uppdrag i Piteå. Åtta miljoner kronor skulle sparas över flera år och därför ville jag ha tjänsten. Jag såg det som en utmaning och sådana gillar jag, säger hon.
Flera förändringar
Sedan hon tillträdde har en rad förändring skett. Politikerna vill spara pengar vilket innebär att hela köksorganisationen görs om. Dessutom steg livsmedelspriserna kraftigt för några år sedan.
- Stigande livsmedelspriser gjorde att vi saknade 2,1 miljoner kronor. Det innebar en stor omställning. Mat har alla en åsikt om och om det sparas in på kosten så väcker det otroligt starka känslor. Jag trodde att politikerna skulle förstå läget och skjuta till pengar för höjda priser, men det skedde inte. Politikerna trodde nog inte att det skulle bli ett sådant liv då matsedeln förändrades.
Men så blev det. Gröt eller soppa infördes en dag i veckan, liksom nya vegetariska rätter. Det för att sänka kostnaderna men även för att skapa en mer klimatsmart meny. I skolorna var kritiken under 2009 svidande mot den nya matsedeln. Hundratals elever matstrejkade och somliga dagar fick vissa kök slänga över 90 procent av huvudrätten.
- När det var som värst var det otroligt stormigt och jobbigt. Speciellt fick personalen på golvet ta väldigt mycket stryk och det blir jag frustrerad och riktigt ledsen över. De for riktigt illa.
På känslostarka möten förklarade föräldrar sitt missnöje inför Maria Stoltz och politiker.
- Det ligger i min roll att jag måste kunna ta kritik. Det var jättebra möten med positiv och negativ kritik.
Blev hotad
I oktober i fjol fick hon ett samtal från en förälder. Mannen ogillade att hans barn fick vegetariska rätter i skolan. Maria Stoltz blev hotad till livet.
- Han sa att han skulle göra mitt och barnens liv till ett helvete och att jag skulle passa mig.
- Först blev jag riktigt förbannad. Sedan så jävla rädd. Jag är inte från Piteå och har inte samma sociala skyddsnät som många andra. Jag fick fixa situationen själv.
Rädslan har satt sina spår.
- Jag känner att jag måste veta var barnen är och med vem. Nu känner jag också en otrolig respekt och ödmjukhet inför alla kvinnor som är jagade varje dag. Jag snuddade bara vid det och det var hemskt.
Efter hotet funderade kostchefen över framtiden.
- Jag började undra om jag skulle hålla på med det här, om jobbet var något för mig. Hotet mot mig var en sak, men när barnen blandades in så gungade marken.
Hon bestämde sig för att fortsätta och mannen som uttalade hotet polisanmäldes och bötfälldes senare.
"Tar år att reparera"
På grund av protesterna sköt politikerna till 1,3 miljoner kronor till maten i år. Den vegetariska maträtten serveras nu en gång i månaden och även gröten mer sällan. Protesterna är också blygsammare nu.
- Tittar jag i backspegeln så gick vi för fort fram. Vegetarisk mat är positiv, men vi valde för stor frekvens för snabbt.
Andra kommuner har hört av sig till Piteå.
- Vi säger att man ska använda ett lugnt tempo. Vi vill inte att någon annan ska få uppleva det som skedde oss.
Vegetarisk mat är viktig i framtiden. Men Maria Stoltz tror det dröjer innan det märks fullt ut på menyn inom skolor och äldreomsorg.
- Det som har hänt i Piteå kommer att ta många år att reparera innan vi är tillbaka på ruta ett igen.
Rekordlågt förtroende
Undersökningar från förra hösten visar också att förtroendet för skolmaten är rekordlågt. I årskurs 8 tyckte exempelvis mindre än tio procent att skolmaten var god.
Det i en kommun som 2001 fick Stora måltidspriset.
I höst kommer några elever att få provsmaka olika kritiserade rätter och komma med förslag. Tanken finns att införa samma sak för pensionärer.
Mycket har hänt sedan Maria Stoltz tillträde för fyra år sedan och mycket återstår. Arbetet med den nya köksorganisationen fortsätter kommande åren.
- Jag hade inte räknat med allt det här när jag tillrädde. Men mat väcker jättemycket reaktioner och det är inte något dåligt att folk framför sina åsikter om det sker på rätt sätt, säger Maria Stoltz.