Minskningen av kroniskt obstruktiv lungsjukdom, KOL, kan bero på årtionden av minskad rökning. Mellan 1994 och 2009 minskade förekomsten av KOL, medan läkardiagnosticerad astma i stället ökat i förekomst mellan 1996 och 2006 från 9,4 till 11,6 procent av befolkningen. Ökningen tyder delvis på en ökad diagnostik av astma, men även på en reell ökning av astma i befolkningen.
Det enligt avhandlingen som är gjord av Helena Backman, doktorand vid Institutionen för folkhälsa och klinisk medicin vid Umeå universitet. I den visar hon också på att vissa av de referensvärden som används i dag vid mätning av lungfunktion är för låga och presenterar med anledning av det uppdaterade referensvärden.
– Korrekta referensvärden för vad som anses vara frisk lungfunktion är viktigt vid bedömning av sjukdomsförlopp och svårighetsgradering av både astma och KOL. Vi har upptäckt att vissa referensvärden som i dag används i vården inte passar vår befolkning, säger Helena Backman, i ett pressmeddelande.
Avhandlingen är baserad på epidemiologiska data för vuxna individer i Norrbotten, inom ramen för Obstruktiv lungsjukdom i Norrbotten, de så kallade OLIN-studierna.