Karl Kastell var en av de tusentals svenskar som drömde om en bättre framtid i Amerika, ett land där det var goda tider och efterfrågan på arbetskraft.
”En av våra mest kända svenska sångare, mr Carl Castell, har blivit utsedd att uppbära Eriks roll i ”Värmlänningarna” som kommer att uppföras i Gamet Club, 1044 So Hope st. den 13, 15 och 16 januari”, skriver den amerikanska tidningen Vestkusten och fortsätter:
”Mr Castell och hans vackra stämma behöver ingen närmare introduktion till Los Angeles svenska musikälskare. Genom sin frikostiga medverkan på programmet vid tillställningar av skilda art, har han hunnit förskaffa sig ett namn, vilket borgar för att han i hög grad kommer att bidraga till att göra uppförandet av ”Värmlänningarna” till en succé”, anförs det vidare i den kaliforniska tidningen som dessutom betonar att flera svenska teaterförmågor deltar i det populära sång- och dansspelet.
”Alla tecken tyda på att man skall kunna anteckna en storartad framgång för svensk konst i Los Angeles”, skriver tidningen.
1925, när Augustanasynoden invigde Angelikakyrkan i Los Angeles, med plats för 1075 personer och som ärkebiskop Nathan Söderblom i Uppsala lyckönskade via ett ”radiogram”, medverkade Kastell med solosång, berättar California Veckoblad.
1931 skriver tidningen Vestkusten att den välkände tenorsångaren gett flera konserter under sin tid i Los Angeles och att han vid åtskilliga tillfällen sjungit över radio i Chicago.
Karl Kastell var medlem av den välkända Bellmanskören i Chicago, där han var tenor.
I april 1936 berättar tidningen Vestkusten i Kalifornien att när Kastell fyllde 50 blev han föremål för en storslagen hyllning. 200 vänner och bekanta mötte upp den 4 april för att hylla sångaren.
Huruvida fadern, förre korpralen Johan Petter Kastell i Nybyn och den övriga familjen någonsin underrättades om sonens sång- och teaterkarriär i USA framgår inte.
Familjen i Sverige var stor. Johan Petter gifte sig första gången 1875 med Emma Lovisa Öhman. Han bar då inledningsvis soldatnamnet Cartou. Familjen var bosatt i Rosvik och fick barnen Axel, 1876, Erika Lovisa, 1877, Johan Bernhard, 1879, Ernst Sigfrid 1882, Hilda Elisabet 1884, Karl Anton 1886. År 1889 föds Emma Kristina som ganska snart avlider och efterträds efter drygt ett år, 1890, av en annan Emma Kristina
Hustrun avled 1892, i en ålder av 39 år. 1894 gifter han om sig i Rosvik med pigan Johanna Berglund och 1895 föds Hulda Johanna, 1896, Petrus Algot, 1897 Ida Johanna. 1900 föds två pojkar varav en avlider. Den andre får namnet Bror Magnus och slutligen kommer 1903 dottern Hanna Olivia.
Dottern Hilda Elisabet, i första äktenskapet gav sig 1904 av till USA, men återvände 10 år senare.
Johan Petter Kastell bosätter sig i Nybyn, Altersbruk och avlider annandag jul 1941 i Norrfjärdens sjukhem. Andra hustrun hade då redan lämnat jordelivet. Hon slutade sina dagar den 1 oktober 1933.
Om Karl Kastell har det inte varit lätt att få uppgifter. Av passagerarlistor på amerikanska fartyg framgår att han första gången åkte till Amerika som 17-åring, att han 1905 befann sig i Greensburg, Pennsylvania, och hade då anställning som målare hos Fletcher Brothers.
Han återvände till Sverige för att den 11 september 1908 lämna Göteborg med SS Ariosta för färd till Hull och därifrån den 16 september med SS Carmania till New York och slutligen hamna i Chicago där han 1910 är inackorderad hos Oscar och Cora Holmberg.
Kastell förblir sedan Chicago trogen under större delen av sitt liv, med undantag för några år i Los Angeles, men avlider den 29 mars 1993 i Chippewa county, Wisconsin, USA. Han skulle då bara ha varit några dagar från 107 år.
Genom åren var han egen företagare i måleribranschen. Han hade egen verksamhet i Los Angeles, Kalifornien, för slutligen ha egen affär i Chicago.
1912 gifte hans han sig med Elsie Berggren, född 1892. Hon avled den 21 oktober 1940 i Chicago. Hon var född i Pennsylvania, dotter till Gustav Berggren och hans maka Emma Andersson. Av tillgängliga uppgifter tycks makarna haft fem barn tillsammans.
Av den federala folkräkningen 1930 framgår att dottern Elisabeth då var 15 år, Lillian 12 och Eleanor 10, samtliga födda i Illinois, dottern Leona, 6 år, och född i Kalifornien samt sonen Melvin drygt 1,5 år, född i Illinois
Karl Kastell var i slutet av 1940-talet på besök i Sverige. Han finns då, 61 år gammal, som passagerare ombord på Gripsholm som lämnat Sverige och ankom den 24 september 1947 till New York.