Erika Johansson, 48 år från Piteå är en nyfiken, levnadsglad och konstnärligt lagd person och man kan se henne ute på stan promenerades med sin lilla hund och ögonsten Nova, eller sittandes på något av stans kaféer med vänner.
Hon har sedan 12–13 års ålder levt med en sällsynt muskelsjukdom som gör att muskelhinnorna stelnar och rörligheten begränsas. Erika har under åren haft extrem smärta i hela kroppen, varit sängliggande, suttit i rullstol och blivit buren för att kunna förflytta sig och ätit smärtstillande och symptomhämmande.
Minnesluckor
Då både kroppen och knoppen har haft fullt upp med att hantera sjukdomen, har hon inget större minne av åren fram till 20-årsåldern.
– Nej, jag minns bara fragment från tonårstiden. Resten har jag förträngt. Kroppen fungerar så att den sorterar bort onödiga funktioner för att hantera det viktigaste.
Det har varit tuffa år för Erika då hon under perioder vistats på Lunds universitetssjukhus. Där har hon gjort åtskilliga operationer i både händer och fötter för att minska trycket på leder och muskler som skapat den extrema smärtan. Det har i sin tur gjort att hon har begränsad rörlighet i fingrarna.
Men trots det har Erika en positiv livsinställning och vågar prova på nya saker som vid en första anblick kan verka för svåra. Det har hon fått från sin far som var uppfinnare och problemlösare.
– Han brukade titta på saker och tänka hur löser jag det där och så gör jag också. Det mesta går att lösa, bara man klurar lite på det.
Gick konstlinjen
För några år sedan gick Erika Johansson den ett-åriga konstlinjen på Solviks folkhögskola.
– Jag har fått testa en massa olika tekniker och det har varit fantastiskt roligt, trots att tälja i trä inte riktigt var min grej. Jag behövde plåster hela tiden så det la jag ned, men nu finns det inget som jag inte provat. Livet blir så otroligt tråkigt om man inte törs tänja på gränserna.
Erika Johansson tycker att många verkar hindra sig själva från att göra det som lockar dem, för att de tror att de inte ska klara av det.
– Man ska inte vara rädd för att försöka vare sig man är frisk eller sjuk. Man måste våga och tro på sig själv. Livet går ju inte under för att man kanske inte lyckas direkt.
Väskor till salu
Erika målar tavlor, skulpterar och i vintras började hon tillverka handväskor. Det tar ungefär en vecka att göra en liten väska och hon varierar färger, mönster och storlekar så att ingen väska är den andra lik. Hon är nu uppe i ett 30-tal stycken.
– Det började med att jag tänkte göra ett lapptäcke till min brors lilla dotter, men det blev ett för stort projekt och plötsligt satt jag med en massa tygbitar över som jag funderade på vad jag skulle göra med.
– Jag är en kvällsmänniska och det är då jag sitter och gör väskorna. Jag brukar sitta ungefär en timme åt gången och sen vilar jag och ser på tv däremellan berättar Erika.
Det är många som tyckt att hennes väskor är fina och de finns nu till försäljning på konstnärsbutiken Rabarber och Piteå museum.
– Jag och min mamma gick dit och visade upp väskorna och de ville sälja dem på båda ställena. Det är ju jättetrevligt om jag får sälja några, men det är inte hela världen för det är så otroligt roligt att göra dem. Att dessutom många tycker om dem är roligt, säger Erika Johansson.