- Vi märker av det tydligt. När föräldrarna köper utrustning åt sina barn så passar de också på att förnya sin utrustning, säger Robert Lindgren på Intersport i Piteå.
Det finns också en annan förklaring till att många köper nya skidutrustningar.
- Det händer mycket på skidfronten, men ändå ligger de kvar prismässigt på samma nivåer som tidigare modeller. Utförsåkningsutrustningen har blivit billigare, man får mer för pengarna nu än tidigare, säger Peter Marklund på Team Sportia.
Om det är någon trend som märks tydligt bland de yngre åkarna i år så är det twin tip-skidor, som är böjda både fram och bak för att underlätta baklängesåkning.
Vanliga slalomskidor säljer bäst i övriga åldersgrupper.
Fler i backarna
Utförsåkningsintresset märks tydligt i skidbackarna. På Vallsberget är det många som åker i år.Förra säsongen såldes cirka 4 000 dags- och kvällskort och 550 säsongskort på Vallsberget. Till det kommer Piteå Alpinas verksamhet med 150 ungdomar.
- Vi är ju mitt inne i årets säsong, så det är för tidigt att jämföra med förra året, men vi upplever det som att det är fler åkare i backarna i år, säger Jan-Erik Augustsson, en av Vallsbergets arrendatorer.
Antalet deltagare på skidkurserna ökar också.
Jan-Erik Augustsson är också glad över att skidanläggningen fått en ny pistmaskin.
- Den gamla pistmaskinen orkade inte fräsa backarna ordentligt. Men nu har vi fått mycket beröm för att backarna blivit så välpistade, säger Augustsson, som nu bara hoppas att vädret inte ställer till det.
- Om det blir en vecka med regn och blöt snö så blir backen dålig. Då hjälper det inte med ny pistmaskin.
Snowboardpark
Vallsberget har också genomgått en del förändringar jämfört med förra säsongen.I mittbacken har snowboardentusiasten Tomas Edmark tillsammans med Jonathan Wennstig byggt en snowboardpark med rails (räcken), boxar och hopp.
Åkarna hoppar upp på railsen och boxarna och glider sedan ner på andra sidan utan att tappa balansen och falla. Snowboardparken är redan nu väldigt populär bland snowboard- och trickskidåkarna.
Tanken är att parken ska växa ytterligare nästa år och på sikt även locka åkare från andra delar av landet.
Barnliften igång
I andra delen av backen, intill familjebacken, går det betydligt lugnare till. Där tuffar nu den lilla barnliften åter på för att dra de yngsta åkarna uppför barnbacken.För två år sedan inträffade en fallolycka i den då obemannade liften, där en flicka föll och bröt lårbenet.
Då uppdagades att det ständigt måste finnas en liftskötare vid barnliften. Eftersom det skulle bli för dyrt att anställa en sådan så hölls barnliften stängd hela förra säsongen.
För 1,5 vecka sedan öppnade dock barnliften åter, genom Friluftsfrämjandets försorg. Friluftsfrämjandet har tagit på sig ansvaret att se till att liften hela tiden är bemannad.
Frivilliga föräldrar
Barnliften kommer att hållas öppen på lördagar och söndagar mellan klockan 11 och 15 samt under sportlov och påsklov - under förutsättning att vuxna ställer upp som funktionärer.- Det här bygger på att föräldrar står där och håller uppsikt. Det måste finnas någon som är ansvarig för liften när barnen åker i den, så att de kan trycka på nödstoppet om någon fastnar. Det händer ju också att barnen inte släpper liften när de ramlar, säger Kjell Skogsberg på Friluftsfrämjandet.
Tanken är att föräldrarna ska stå där i tvåtimmarspass, och innan de får stå där första gången så får de en genomgång av säkerheten, nödstopp och brytskydd.
Kjell Skogsberg har satt upp affischer på skolor och dagis för att få föräldrarna att ställa upp som liftvakter.
- Vi är i stort behov av föräldrar som vill vakta barnliften. Det är nästan blankt på liftvaktsschemat nu, säger han och vädjar till alla föräldrar att ställa upp.
- Deras barn får desutom åka gratis i barnliften resten av vintern.