Nästan hälften av pengarna gick till näringslivsutveckling i de berörda kommunerna.
– Bygdemedlet är fortsatt viktigt för utvecklingen i vattenkraftskommunerna och intresset är stort, det visar inte minst mängden ansökningar. På regeringens uppdrag har medlen utretts och vi har framfört vår ståndpunkt till regeringen, att medlen bör finnas kvar. Vi som jobbar för Norrbottens bästa är glada över att de lyssnat på oss, säger Sven-Erik Österberg, landshövding.
Bygdemedlen är en ersättning som betalas ut för de intrång som vattenkraftsutbyggnaden innebär för miljön och samhället. De har funnits i Norrbotten sedan 70-talet och sedan 2010 har drygt 300 miljoner kronor betalats ut till länet för att främja de bygder som påverkats av vattenkraftens utbyggnad. I Norrbottens län kan kommunerna Arjeplog, Arvidsjaur, Boden, Gällivare, Jokkmokk och Luleå ansöka om ersättningen. Även Piteå kommun har möjlighet att söka särskilda medel till Sikfors och Arnemark.
Bygdemedlen kan även användas till projekt och investeringar för ändamål som främjar näringsliv eller service. Bland andra beviljades Föreningen Kyrkvikens bevarande ersättning för muddring av farleden vid Småskär.
– För oss är det viktigt att Norrbottens län utvecklas på ett hållbart sätt. När vi bedömer ansökningarna väger vi samman både miljön, samhället och näringslivets bästa, säger Victoria Bystedt, enhetschef på Länsstyrelsen.