Het handel i Haparanda

- Det är som en sockerbit, alla vill vara med, säger Sven-Erik Bucht, kommunalråd i Haparanda. - För regionen är det ett enormt lyft. Nu återtar vi den oerhört starka position vi hade som handelscentrum i Barentsregionen före 1809 då gränsen drogs här, säger han. I området byggs och planeras 150 000 kvadratmeter affärs- och serviceytor för 2,5 miljarder kronor. Ikeavaruhuset invigs i november. - Den handel som nu byggs upp är för fyra länders marknad, Sverige, Norge, Finland och Ryssland, säger Christina Lugnet, kommunchef i Haparanda. <h3>Miljoner shoppingturister</h3>Handelsmöjligheterna väntas locka två miljoner shoppingturister per år. Handelsutbytet över gränsen är redan i dag stort i regionen. Hälften av dagskassorna i Haparanda består av euro ur finländska plånböcker. - Nästa år räknar vi med att 70 procent av dagskassorna kommer att bestå av euro och dollar, den valuta ryssarna kommer att använda här, säger Christina Lugnet. Ikea har övervägt att ta emot rubel i Haparanda, men kom fram till att valutan är för osäker. Handelsruschen medför ett tusental nya jobb i Haparanda, och 500 i Torneå. - Det råder en stark framtidstro. Ungdomarna får jobb, och utflyttade Haparandabor ringer från Göteborg och Stockholm och vill komma tillbaka, säger Sven-Erik Bucht. <h3>Sju dagar i veckan</h3>Befolkningen beräknas öka med 1 800 personer de närmaste tre åren. Bostadsinvesteringar för drygt två miljarder kronor pågår eller planeras i villor och hyreshus. Kommunen har tredubblat sin investeringsbudget för vägar, vatten och avlopp, och i kommunhuset vid torget är tempot högt. - Det är arbete sju dagar i veckan, ibland 16 timmar per dag. Men vi klarar det, säger Sven-Erik Bucht. Gränsstäderna vid Torneälvens mynning har sedan decennier samarbetat för att utnyttja sina resurser så effektivt som möjligt. Städerna har också antagit en gemensam översiktsplan för att exploatera det gamla ingenmanslandet mellan Sverige och Finland. <h3>Gränslöst tänkande</h3>Haparanda och Torneå byggs därmed ihop med ett handelscentrum på gränsen. - Vi tänker gränslöst. Jag tror det hade stor betydelse för Ikeas beslut att etablera sig här, säger Sven-Erik Bucht. Haparandas och Torneås samarbete framhålls ofta som ett föredöme av EU. Samarbetet gäller bland annat reningsverk, räddningstjänst, sjukvård, postgång, turistinformation och utbildning. Inom polisen planeras sampatrullering, och bygge av ett gemensamt polishus på riksgränsen. <h3>Möte</h3>På fredagen besöker kommunminister Sven-Erik Österberg Torneå och Haparanda tillsammans med sin finländske kollega Hannes Manninen. Lagstiftning som hindrar utveckling av samarbetet väntas bli en fråga som tas upp med ministrarna. - Det är till exempel inte tilllåtet med finskt befäl när räddningstjänsten rycker ut på svensk mark. Det skulle underlätta om det ändrades, säger Sven-Erik Bucht.

Het handel i Haparanda

KÖPFEST. Haparanda-Torneåområdet vid gränsen till Finland är snart en av Nordens hetaste handelsregioner. Miljardinvesteringar i handelsytor pågår just nu, till stor del tack vare Ikeas beslut att bygga ett varuhus i Haparanda.