Under närmare 50 år har det byggts upp ett kluster av kompositföretag i Öjebyn och sedan närmare 30 år har forskningsinstitutet RISE varit verksamma där.
Institutets testbädd för hållbar komposittillverkning är unik i sitt slag i Norden och en viktig komponent i industrins omställning.
Anläggningen ger företag och forskare helt nya möjligheter att testa och demonstrera hållbara material, tekniker och tillverkningsprocesser för framtiden. Hjärtat i testbädden utgörs av en servohydraulisk press som väger 160 ton och är framtagen specifikt för högvolymstillverkning av fiberkompositer, har en presskapacitet på 1 200 ton och är digitaliserad för att kunna följa tester och ta del av utfall på distans. Testbädden innefattar hela kedjan från råmaterial till färdig produkt.
– Vi har kört nära 600 timmar i testbädden under första halvåret och det är dubbelt så mycket som vi hade budgeterat för. Det ser bra ut även för det kommande halvåret, säger David Engberg, projektledare på RISE.
Det är totalt 12 projekt som har utförts i testbädden varav ett större projekt med hög teknikmognadsgrad. I dag kännetecknas kompositindustrin i Sverige av flexibilitet och låga volymer till exempelvis flyg och marina industrier. Syftet med testbädden är att stötta fler industrier, som till exempel fordonsindustrin, till att ta nästa steg och utveckla hållbara kompositkomponenter som är lätta och energieffektiva och därmed har ett minskat klimatavtryck.
– Vi ser just nu ett ökat intresse från biltillverkare som är intresserade av att göra sina elbilar lättare för att öka räckvidden, säger Daniel Berglund.
– Testbädden skapar förutsättningar för positiva synergieffekter även lokalt med nya etableringar i Piteå och avknoppningar från våra lokala företag. Nu kan företagen testa och utvärdera sina idéer på ett kostnadseffektivt sätt och det kommer att generera affärer framgent, säger Linnea Assmundson, innovationsledare på Piteå Science Park.
Nästa steg för testbädden är att bli mer etablerade på Europamarknaden.
– Vårt mål är att få fler EU-finansierade projekt och utveckla en unik innovationsmiljö för hållbara kompositer som inom två år kan konkurrera med ledande testbäddar i Europa och därigenom attrahera fler europeiska kunder, säger Daniel Berglund.