Den flera hundra år gamla barberartraditionen har fått ett uppsving. Kanske tack vare de senaste årens skäggtrend, spa-kulturens utveckling och många mäns växande intresse för skönhetsprodukter.
Barberaren Sweeney Todd börjar med att värma upp kundens skägg med varma handdukar.
.
Iklädd vit skjorta, väst och fluga rör han sig värdigt i rummet.
Handvispat lödder insmort med en rakborste av grävlingshår, några stillsamma ord. Skäggolja i en Jack Daniels-flaska.
– Som femtonåring jobbade jag på sjön. Själv hade jag glest med skäggväxt, men följde gärna med andra sjömän till rutinerade barberare i olika hamnar. Jag blev helt tagen av den manliga miljön och av hantverket. Barberarna såg så coola ut och de var skickliga med kniven, säger Christer Engberg, mannen bakom artistnamnet.
.
För några år sedan satt Christer och hans fru och pratade över ett glas vin.
– Hon frågade om jag hade någon livsdröm kvar. Jag svarade att jag hade en fånig föreställning om att bli barberare. Hon är en ganska tuff kvinna, så hon tittade på mig och sa iskallt ”men bli det då”.
Den natten låg Christer vaken. Sökte efter utbildningar och hittade en barberarmästare att utbilda sig hos.
– Som klassisk barberare rättar du dig efter regler sedan Napoleons tid. Jag går strikt efter de gamla koderna, som att raka från höger sida då det är förbjudet att stå med kniven på kundens hjärtsida och jag drar av rakknivens lödder mot min handled för att visa att jag är trygg med kniven, säger Christer.
.
Själv föredrar han en kniv med tyngd. Trä som vilar bra i handen.
– Det är kniven som styr mig och efter år av träning är det ett hantverk som inte sitter i hjärnan, utan i handen.
– Att gå till en klassisk barberare innebär mer än att få sitt skägg trimmat. Det är en ritual där kunden ska kunna slappna av och njuta. Jag gillar att vi män får vara fåfänga, att det är coolt att bry sig om hur man ser ut. Skägg är ett sätt att kunna förändra sitt utseende på, speciellt om man är tunnhårig. Det är skithäftigt med ett rakat huvud och maffigt skägg. Jag har en del unga killar som kunder också. De har knappt skäggväxt, men vill bocka av den klassiska barberaren på sin bucketlist.
.
Christer håller ett finger vid kunden Per Östlings mungipa och ett finger utanför öronsnibben.
– Den här linjen vill man ha så rak som möjligt, men på Per har jag valt att böja den lite eftersom det passar honom bättre. Estetiskt handlar mycket om balans, det finns ingen som har två ansiktshalvor med exakt samma proportioner så jag finjusterar linjer för att få mer harmoni och bättre form. Med skägg kan man också dölja dubbelhakor, eller få kunden att se fem kilo smalare ut.
.
För Christer handlar barberaryrket också om att veta när han ska prata eller när kunden önskar tystnad.
– Och det är min plikt att kunna identifiera skäggsvamp och cancer, det senare har jag upptäckt under ett skägg en gång.
Något annat han tycker är viktigt är att ta ställning. Christer nickar upp mot en skylt.
På spegeln som är omgiven av cigarrer, murriga tapeter och ett stort uppstoppat djurhuvud står texten ”Riktiga män slår inte kvinnor”.
– Det här är en manlig miljö och då tycker jag det är extra viktigt att visa vad jag står för. Jag tror på gentlemannaskap och med skylten får man på en gång vetskap om att här skämtar man inte om att man ”ska hem och spöa upp kärringen”.
.
Vanliga skäggfunderingar?
– Många tycker att de har för gles skäggväxt på något ställe och undrar hur de ska göra. Många vill ha mer grått i skägget, men då brukar jag svara att det får man när man förtjänar det.
.
Fördomar du vill avliva?
– Det är en myt att skägg är lortiga och fulla av gamla matrester. De flesta som har skägg är väldigt noga och tycker om att vårda det. Män vill också få känna sig vackra och de flesta skägg kammas, borstas och oljas.
.
Tittar du mycket på andras skägg?
– När jag började utbilda mig kollade jag särskilt intresserat. När jag var ute på krogen märkte jag att vissa män blev obekväma och någon kom fram och undrade vad jag glodde på. När jag berättade att jag beundrade deras skägg blev de glada. Karlar älskar när man berömmer deras skägg. Det är verkligen en isbrytare.
.
Berätta om ditt artistnamn.
– Sweeney Todd kommer från den fiktive barberaren på Fleet street i London som i samarbete med sin kvinna skar halsen av sina kunder och sedan gjorde paj av dem. Det är en legend som lever kvar.
.
Vad tycker du om movember och mustaschkampen?
- Förra året fick jag faktiskt raka Skellefteå AIK:s förstafemma inför publik. Jag tycker att det är jättebra att det uppmärksammas, ibland känns det som om prostatacancer kommer i skymundan. Jag har en del kunder som kör hårt under november och jag får ansa och skruva en del mustascher. Men movember är ett ställningstagande, få väljer att behålla den efter månadens slut. Skägg är mycket mer populärt.
.
Har du någon egen barberarfavorit?
- Jag går till en gammal legend i London. Det kostar skjortan, men är så värt pengarna. Vi pratar skägg och whiskey, gentlemän emellan.
.
När kundens skägg tagit form värmer Christer ytterligare en handduk och lägger över. Värmen öppnar porerna och skäggrötterna reser sig.
En påföljande kall handduk stänger sedan porerna och trycker ut onödigt fett.
Tillsammans med den vassa kniven blir det som en slags peeling och porrengöring.
.
Sedan masserar Christer in återfuktande balm med knogarna.
– Men parfym sprejar man aldrig på halsen, det masserar man in på öronsnibbarna. Då ger gentlemannen aldrig en för stark doftupplevelse.
Till slut ställer barberaren sig bakom kundens huvud.
Sätter en hand mot kundens panna och lägger den andra över hans hjärta.
En stund av ihopkoppling och vila innan ritualen är över.