Som ledare för det största oppositionspartiet, Norrbottens sjukvårdsparti, är Backgård en tung aktör i landstingspolitiken. I landstingsstyrelsen sa han ja till att ansöka om att bilda Region Norrbotten. Så gjorde även folkpartiets och centerns representanter. Bara Moderaterna sa nej.
– Fördelen med en regionbildning är att Region Norrbotten tar över delar av länsstyrelsens funktioner. Vi slipper dubbelarbete. En annan fördel med enbart Norrbotten är att vi bevarar varumärket Norrbotten.
– Jämför det med Region Norrland. Vilka är vi då? Det låter snarare som väderrapporteringen i tv, Norrland, norrlänningar, ja, allt från Gävle och uppåt, säger Kenneth Backgård.
Länet klarar sig
Han pekar också på Norrbottens storlek och berättar att han förra helgen bevistade två lokalavdelningars årsmöten i Pajala och Gällivare. En bilresa på 75 mil med en övernattning.
– Det är ju som om partiet var baserat i Bryssel och åkte till Berlin på årsmöte. En större region än Norrbotten är inte praktiskt, eller för att tala klartext, det är ett administrativt hinder. Man ska som medborgare kunna ta sig från yttersta periferin av regionen till regioncentrat tur och retur på samma dag. Det går inte i en region större än Norrbotten, säger Kenneth Backgård.
Regionförespråkarna hävdar att större regioner är ett måste för att klara sjukvårdens utmaningar?
– Sjukvårdens utmaningar måste klaras inom en region som Norrbotten och med statlig inblandning. Jag vägrar kalla statens del som stöd. Norrbotten försörjer stora delar av landet och har inget att skämmas för, så länets vård kan utan vidare klaras inom ramen för den norrbottniska exporten. Så större regioner är absolut inget måste för sjukvården, säger Kenneth Backgård.