Detta enligt Hjärt-Lundfondens nya Lungrapport som lanserades på tisdagen.
– Vissa människor utvecklar KOL lättare än andra, och vi forskare arbetar hårt för att förstå varför. Bland annat genom studier på molekylärnivå för att definiera olika former av KOL och förstå vad de beror på. Det kan hjälpa oss att få fram specialiserade läkemedel, säger Åsa Wheelock, docent i experimentell lungmedicin vid Karolinska institutet.
Under de senaste 20 åren har dödligheten i KOL ökat dramatiskt, och kvinnor är värst drabbade. Enligt Socialstyrelsens statistik från 1997 dog 11,5 av 100 000 kvinnor i Norrbotten i KOL. År 2015 hade siffran stigit till 33,5 av 100 000, en ökning med 190 procent. Motsvarande ökning för män under samma period var 140 procent.
– KOL är en otäck sjukdom som orsakar ett stort lidande för de som drabbas. Om vi blir bättre på att upptäcka sjukdomen i tid och ger forskningen resurser för att utveckla nya behandlingsmetoder kan vi vända trenden och rädda livet på många KOL-drabbade, säger Kristina Sparreljung, generalsekreterare för Hjärt-Lungfonden.
Forskningens utmaningar är att förstå varför människor som aldrig rökt får KOL.