Det Àr bara Ätta veckor kvar. Snart ska hon stÄ brud i det de kallat "Ärhundradets bröllop". PÄ gÀstlistan finns bland andra presidentparen Obama och Clinton, Vladimir Putin och Kofi Annan. Tenoren Andrea Bocelli ska sjunga. VigselförrÀttare Àr sjÀlvaste pÄven.
LÄter det för bra för att vara sant? Det var det ocksÄ.
VÄren 2015 inser Benita Alexander att vigseln mellan henne och fÀstmannen, den berömde kirurgen Paolo Macchiarini, inte kommer att bli av. Han har fört henne, en erfaren och prisbelönt producent pÄ amerikanska tv-bolaget NBC, bakom ljuset. Men hon inser snabbt att hon inte Àr ensam.
ââNĂ€r jag förstod hur galna och lĂ„ngtgĂ„ende lögner han dragit för mig var min första tanke att om han har ljugit för mig pĂ„ det sĂ€ttet mĂ„ste han ocksĂ„ ha ljugit inom ramen för sin medicinska verksamhet. Den insikten var fasansfull, sĂ€ger Benita Alexander till TT pĂ„ lĂ€nk frĂ„n New York.
Inga försök
Benita Alexander hade tvÄ val. Antingen att skamsen och förnedrad dra sig tillbaka, eller berÀtta allt. Hon valde det sistnÀmnda. I början av 2016 publicerade tidskriften Vanity Fair ett reportage om den hÀpnadsvÀckande historien om Benita Alexander och Paolo Macchiarini.
Samtidigt slutförde SVT-journalisten Bosse Lindquist den dokumentÀrserie, "Experimenten", som snart skulle skaka om Sverige. Den handlade om hur Macchiarini rekryterats till Karolinska institutet (KI) och Karolinska sjukhuset (KS) dÀr han utfört forskningsfusk och livsfarliga och plÄgsamma transplantationer av syntetiska luftstrupar pÄ tre patienter. Ingreppen saknade vetenskaplig evidens, inga djurförsök eller nÄgon etikprövning hade gjorts inför dem.
Hur var det hĂ€r möjligt? Hur kunde Paolo Macchiarini fĂ„ med sig sĂ„vĂ€l Benita Alexander som personer inom toppskikten pĂ„ KI och KS pĂ„ sina planer â de som samtliga var vĂ€lutbildade personer, vana vid kritiskt tĂ€nkande?
Rolig och intelligent
En del i förklaringen Àr hans personlighet, anser Bosse Lindquist och Benita Alexander, som bÄda vittnar om ett stort mÄtt av charm hos kirurgen. Han Àr rolig, intelligent och drar allas blickar till sig nÀr han gÄr in i ett rum.
ââHan Ă€r karismatisk, spĂ€nnande och snygg. Jag tror att bĂ„de mĂ€n och kvinnor kan bli attraherade pĂ„ mĂ„nga olika sĂ€tt av honom. Sedan har han nĂ„got att locka med, han Ă€r en tekniskt sett kunnig kirurg och han pĂ„stod sig ha kommit pĂ„ medicinska lösningar som skulle kunna revolutionera medicin och vetenskap, sĂ€ger Bosse Lindquist.
Benita Alexander pÄminner om att han innan alla anklagelser briserade beskrevs som "stjÀrnkirurgen" och det pratades om potentiella Nobelpris för hans upptÀckter. SjÀlv trÀffade hon Paolo Macchiarini dÄ hon för NBC:s rÀkning arbetade med en dokumentÀr om hans operation av en tvÄÄrig flicka som fötts utan luftstrupe, och slogs dÄ av hur osjÀlvisk han verkade.
ââHan ville verkligen nĂ„ nya medicinska framgĂ„ngar och flytta fram grĂ€nserna för vad som Ă€r möjligt. Detta gjorde han för att han brydde sig om andra och för att han var villig att vara den rebell som krĂ€vdes för detta. Och det framstod ju i början som vĂ€ldigt beundransvĂ€rt, sĂ€ger Benita Alexander.
En tystnadskultur
Men det handlade sÄklart inte om bara om Macchiarini, utan Àven om brister i omgivningen. 2016 granskade professor emeritus Kjell Asplund det som hÀnt pÄ KS och pekade dÄ pÄ att grupptÀnkande, tystnadskultur, mÄnga informella ledare och avsaknad av invÀndningar och tillrÀckligt kritiska frÄgor inför transplantationerna bidrog till hÀndelseutvecklingen.
Det spelade ocksÄ roll att mÄnga runtomkring ville vara en del av framgÄngarna och sjÀlva försökte att dra fördelar av Paolo Macchiarini.
ââDet stod pengar och prestige pĂ„ spel. Han var guldkalven, "superkirurgen", som skulle ge prestige och uppmĂ€rksamhet frĂ„n hela vĂ€rlden. SjĂ€lvklart ville mĂ€nniskor hĂ€nga med pĂ„ den hĂ€r framgĂ„ngsfĂ€rden â han var den gyllene biljetten, sĂ€ger Benita Alexander.
Var sanktionerat
Paolo Macchiarini brukar försvara sig med att han inte var ensam i det som hĂ€nde â och det har han rĂ€tt i, enligt Bosse Lindquist:
ââHan sanktionerades av ledningarna för KI och KS. Och det Ă€r inte möjligt att göra experimentell kirurgi pĂ„ KS utan att en rad chefer givit godkĂ€nnanden. Macchiarini har helt rĂ€tt i att han inte Ă€r ensamt ansvarig för det lidande som förorsakats.
Om den ena stora frÄgan Àr hur det var möjligt brukar den andra vara: varför gjorde han det? Benita Alexander sÀger att den frÄgan plÄgat henne, men att hon gett upp. Hon kommer aldrig fÄ svar.
Bosse Lindquist har uppfattningen att Paolo Macchiarini verkligen tror att han kan rÀdda liv.
ââJag Ă€r övertygad om att han sjĂ€lv Ă€r sĂ€ker pĂ„ att han hĂ„ller pĂ„ att rĂ€dda mĂ€nskligheten och att han pĂ„ lĂ„ng sikt rĂ€ddar sina patienter. Att han faktiskt med tiden kommer att rĂ€dda en vĂ€ldig massa liv.
TT har upprepade gÄnger försökt nÄ Macchiarini för en kommentar men utan framgÄng. PÄ onsdag inleds rÀttegÄngen mot honom i Solna tingsrÀtt, dÀr han stÄr Ätalad för grov misshandel av tre patienter som fÄtt plaststrupar transplanterade vid KS. Han har hela tiden nekat till brott.