Butiken har beskrivits som byns pulsåder. Nu har den naturliga träffpunkten, navet, det sociala centrumet bara tre månader kvar att verka innan lyset släcks.
- Alla bedyrar hur viktig affären är för byn. Problemet är att alltför få hushåll handlar här, konstaterar Gun-Britt Sandberg lätt uppgivet.
- Men jag klandrar inte folk. Jag förstår att det är plånboken och urvalet som styr, säger hon.
Alla gick samman
I slutet av 1990-talet var det annat ljud i skällan.
Då hade den dåvarande matvaruhandeln legat nere i ett år - och fastigheten antog allt mera formerna av ett kråkslott.
Men byborna gick samman i en mangrann kraftansträngning.
Energi flödade, alla kavlade upp ärmarna och bidrog. En renoveringsvåg svepte över inrättningen och den femte augusti 1999 levde Hemmingsmark upp när handlare Bertil Nilsson klippte banden till det nya, matnära högkvarter.
Modigt övertagande
Parallellt med satsningen fick Gun-Britt Sandberg, bosatt och uppvuxen i byn, deltidsanställning som affärsbiträde i butiken.
Och hon betraktades som en mycket modig person då hon i maj 2008 tog över rörelsen och huvudansvaret.
- Det har varit fantastiskt roligt. Berikande. Men samtidigt mycket jobbigt och tufft ekonomiskt, berättar hon och ser tillbaka på flera år med 70 arbetstimmar i veckan.
Krokben
Undan för undan har olika omständigheter bidragit till att lägga krokben på verksamheten.
Som när Posten spolade Handlar’n som paketutlämnare. Eller ATG:s alltjämnt njugga inställning till att ge butiken förtroende som tips- och travombud.
Ändrade distributionsrutiner bidrog nyligen till att kvällstidningarna, som annars kommit på mornarna, nu levererats först sent på eftermiddagen och inte alls under helgerna.
Plus alltså, vilket varit mest avgörande, att även Willys dök upp i Piteå som ny aktör i anslutning till jättarna Coop Forum och Ica Kvantum.
Expansiv by
- Då jag tog över omsatte affären 4,6 miljoner kronor. Nu har det sjunkit till fyra miljoner. Men för att gå runt krävs det 5,5 miljoner i omsättning.
Försäljningsvolym och ekonomi har dippat - trots att Hemmingsmark varit en expansiv by.
Innevånarna samlas numer i 185 registrerade hushåll, med många barnfamiljer, en del nyinflyttade, och med två dagis och grundskola.
Hög trivselfaktor
- Flera enkäter som gjorts pekar på att byborna trivts med butiken. Det är bara priserna och sortimentet som inte fått toppbetyg. Det är som det är. Men jag klandrar ingen, säger Gun-Britt Sandberg.
Det är ännu oklart vad som ska hända med den centralt belägna fastigheten när Handlar’n försvinner.
- Vi kommer att lyfta frågan vid årsmötet den sjunde mars. Vi får se vad som händer, säger Thomas Lindberg, representant i den ekonomiska förening som äger fastigheten.