Det är inte ofta trångt på nattåget mellan Stockholm och Narvik. Numera är bara drygt hälften av platserna i regel bokade.
De senaste åtta åren har nattågen i Norrland tappat ett par hundra tusen passagerare. År 2007 reste runt 670 000 per år, 2013 enbart 390 984 stycken. Det finns inget krav från staten att det ska gå ett nattåg till norra Sverige. Ändå stöttar Trafikverket tågtrafiken med 100 miljoner kronor per år.
Hård konkurrent
Inför varje upphandling kan nattågen ifrågasättas. Nu har Trafikverket gjort en förstudie inför nästa upphandling 2018–2023 och tittat på alternativen - två, ett eller inget nattåg.
Flyget är en hård konkurrent men även bristen på anslutande bussar och tidtabellerna anges som några anledningar, men också förseningar och infrastrukturproblem. Passagerarna har svårt att lita på att de ska komma fram i tid.
Dan Lundholm, utredare på Trafikverket kan ännu inte säga något om vartåt det lutar, bara att utredningen pågår.
– Men jag tycker inte att utredningen kan betecknas som ett hot mot nattågen. Ett av Trafikverkets uppdrag är att se till att folk kan resa, även i kommuner i Sverige som har lite sämre tillgänglighet.
Vändning
Sedan 2001 har det varit en vikande resandestatistik för nattågen.
– I år har vi dock sett en vändning, resandet med nattågen till övre Norrland har ökat med 18 procent jämfört med motsvarande period ifjol.
Utredningen planerar att komma med en rapport i mars 2016 och först då kan man säga hur det blir.
Nuvarande avtal gäller till och med december 2018.