Om du går in på en livsmedelsbutik på Södermalm i Stockholm kommer du att slås av hur stort utbudet är när det gäller ekologiska och rättvisemärkta produkter. Man kan med fog konstatera att det finns en hel del produkter att välja på. När du går in på en butik i Norrbotten är bilden en helt annan. De ekologiska produkterna är få, och ges inte alls den framträdande plats i butikernas hyllor som de har i Södermalmsbutiken. Detta speglar naturligtvis vilket politiskt klimat som råder i olika delar av landet, och vilka frågor som ligger högst uppe i människors medvetande. Utbudet av ekologiska produkter är en direkt spegling av hållbarhetsfrågornas status hos den grupp människor som besöker butiken, och därigenom det samhälle som omger butiken. Det finns ett större intresserade för miljö- och hållbarhetsfrågor på Södermalm än vad det gör i Norrbotten.
Kan du på rak arm peka ut en ledande norrbottnisk politiker som profilerat sig på att driva miljö- och hållbarhetsfrågor? Inte det? Det är knappast förvånande eftersom dessa frågor ligger långt ner på den politiska dagordningen i länet och miljö och hållbarhet knappast nämns i den regionala debatten. Ett undantag är debatten om prospekteringen i Kallak, där hållbarhetsfrågorna faktiskt finns med som en parameter.
I stället är det andra frågor som ligger i topp. Det är arbetsmarknadsfrågor, tillväxtfrågor i huvudsak kopplade till råvaror och industri och infrastrukturfrågor som diskuteras allra mest. Inget konstigt i sig eftersom nya arbetstillfällen, konkurrenskraftiga företag och grundläggande samhällsservice är frågor som avgör Norrbottens utvecklingsmöjligheter i hög grad, och politikerna därför fokuserar på dessa,
Men visst borde de stora överlevnadsfrågorna också få en plats i den politiska diskussionen i vårt län. Men för att det ska hända måste någon politiker och något parti våga ta på sig den obekväma rollen att driva dessa frågor. Att driva miljö- och hållbarhetsfrågor är nämligen ingen dans på rosor i ett län som vårt. Börjar man diskutera miljöfrågor och hur vi ska skapa ett hållbart samhälle blir man snabbt påhoppad för att vilja ha ett bensinpris på fyrtio kronor litern. Eller så blir man påhoppad för att inte vilja satsa på nya jobb. Men det måste man som politiker våga utsätta sig för. Framtiden med dess hållbarhetsmässiga utmaningar kommer bli nutid långt snabbare än vad vi vill intala oss.
När Socialdemokraterna för några mandatperioder sedan började tala om det gröna folkhemmet kändes det som om det socialdemokratiska partiet var på väg att vakna upp ur den törnrosasömn man befunnit sig i. Men det verkar ha varit ytterst tillfälligt. Idag har man inte särskilt hög svansföring i dessa frågor, oavsett om man ser till riket eller om man betraktar länet.
Ska Socialdemokraterna i Norrbotten vara det framtidsparti som man utger sig för att vara så måste man också våga ta tag i de riktigt svåra framtidsfrågorna för länet. Men frågan är vem i Norrbotten som vågar ta täten. Så länge som ingen kliver fram och lyfter dessa så viktiga frågor kommer de ekologiska produkterna fortsätta att föra en undanskymd tillvaro på butikshyllorna.