De uppgifter om att Tv4 skulle avveckla all sin lokala nyhetsbevakning, som tidningen Resumé publicerade i sin pappersupplaga i slutet av förra veckan, väckte stort uppseende runt om i landet. Enligt tidningen skulle hälften av alla Tv4-anställda utanför Stockholm förlora sina jobb. Enligt de uppgifter som tidningen publicerar skulle beslutet att skrota nyhetsbolagets lokalsändningar bero på att Bonniers tv-affärer går knackigt, trots att annonsförsäljningen för de lokala sändningarna inbringade intäkter på sjuhundra miljoner kronor till bolaget. Tidningen Resumés uppgifter dementeras å det bestämdaste av Tv4:s kommunikations- och HR-direktör Åsa Jamal som betecknar uppgifterna som rena spekulationer. I en kommentar säger Jamal att Tv4 går bra och att den lokala annonsmarknaden växer. Det finns heller inte något fog för oro att nöjesdelen inom Tv4:s programverksamhet skulle utarma nyhetsverksamheten. Hon slår också fast att man från Tv4:s håll är övertygade om att nyheter och aktualitet starkt bidrar till särskilja Tv4 från övriga icke-public service-lokaler. Skulle någonting vara hotat i kanalens utbud så är det snarare de utländska serier som i dag finns tillgängliga på allt fler plattformar.
En sak står i alla fall klar. Tv4 har satsat hårt på att slå sig in på den lokala annonsmarknaden. De har också lyckats bra med detta.
I och med att kanalen rycker åt sig marknadsandelar på de lokala annonsmarknaderna minskar den del av kakan som återstår till rent lokala aktörer. Aktörer som i dag svarar för den största delen av den lokala nyhetsbevakningen. Tv4:s andel av den lokala nyhetsbevakningen är redan i dag liten och kanalen sänder endast lokala nyhetsblock på ett fåtal minuter sex gånger dagligen i Tv4 och en sändning i Sjuan. Men i och med att kanalen haft en utbyggd lokal nyhetsbevakning på olika håll så har det funnits ett visst berättigande för kanalens inträde på den lokala annonsmarknaden.
De uppgifter som Resumé publicerade, och som enligt Tv4 skulle vara rök utan eld, ger ändå anledning att fungera över olika aktörers ansvar för den lokala nyhetsbevakningen. Huvudparten av den lokala nyhetsbevakningen utförs av lokaltidningar som är helt beroende av de annonsintäkter som de kan sno ihop på den lokala marknaden. En av de saker man kanske borde överväga från statsmaktens sida skulle kunna vara att bygga in krav på en heltäckande lokal nyhetsbevakning i de koncessionstillstånd som är kopplade till markbundna sändningar. Detta skulle kunna vara ett sätt att säkra mångfalden i den lokala nyhetsbevakningen. En bred och allsidig nyhetsbevakning är grunden för vårt demokratiska samhälle. Då måste de aktörer som ska svara för denna del också ha förutsättningar att klara verksamheten via egna intäkter.
Skulle det visa sig att Resumés uppgifter om Tv4:s lokala nyhetsbevakning skulle stämma och man de facto lägger ner bevakningen så förvandlas Tv4 i samma stund till ett direkt och tydligt hot mot den lokala nyhetsbevakning som är demokratins förutsättning. Genom att lägga fingrarna på en allt större del av den lokala annonskakan utan att i utbyte mot detta bedriva någon egen lokal nyhetsbevakning får då till effekt att andra aktörers möjlighet att utföra lokal nyhetsbevakning beskärs. Detta vore förödande för såväl den lokala nyhetsbevakningen som för möjligheterna till insyn i, och granskning av, det samhälle som omger oss.
Tv4:s bidrag till den lokala samhällsbevakningen är redan i dag nog så litet i förhållande till de lokala reklamintäkter man tar in. På så sätt är kanalen redan i dag ett hot mot den lokala bevakningen av vårt samhällsliv. Det hotet får absolut inte växa sig större genom att kanalen skulle undandra sig hela ansvaret för den lokala nyhetsbevakningen.
Här finns läge för Tv4:s tittare att som kunder utöva påtryckningar på kanalen och kräva att den lokala nyhetsbevakningen blir kvar. Men det räcker inte med det. Makthavare, från lokal nivå till högsta nivå på det nationella planet, borde också agera för att markera det oacceptabla i en nedläggning av den lokala bevakningen så att man inte får för sig att väcka frågan framöver. Just nu kan uppmärksamheten kring tidningen Resumés uppgifter fungera som ett vaccin mot sådana tankar. Men effekten varar nog inte särskilt länge om man från Bonnier-koncernens ledning skulle kräva besparingar inom Tv4:s verksamhet. Då kan nog elden flamma upp väldigt snabbt, utan särskilt stora rökpuffar som förvarning. Det är värt att komma ihåg.