Nyligen möttes Expressens läsare av rubriken TURKIET ANKLAGAR SVERIGE: NI STÖDER TERRORGRUPP. I den stora artikeln beskrevs hur Turkiet hävdade att svenska biståndspengar gått till terroristgruppen PKK, via en av Palmecentrets partners. Det hela började med att den konservativa och religiösa tidningen Milli Gazete i Turkiet tidigare i höstas publicerade namn på aktiva i barnrättsorganisationen Umut Isigi Kadin Kooperatifi, som Palmecentret stödjer, samt anklagelser om kriminalitet.
Umut Isigi Kadin Kooperatifi är ett kvinnokooperativ som arbetar med stöd till barn inom ramen för Astrid Lindgrens rättighetscenter för barns och kvinnors utveckling i ett utsatt slumområde i staden Diyarbakir. Centret är också tillgängligt för daghem, skolklasser och dagmammor, och i centret ingår även Astrid Lindgrens barnbibliotek. Målet med verksamheten är att kurdiska barn utifrån artikel 30 i barnkonventionen ska erbjudas möjlighet att läsa på sitt modersmål, utveckla sitt språk och sin kultur. Artikel 30 i barnkonventionen lyder: Ett barn som tillhör en minoritet eller ursprungsbefolkning har rätt till sitt språk, sin kultur och religion.
Tidningen Milli Gazete citerade en rapport från Styrelsen för finansiell brottsutredning i Turkiet som hade anklagat Umut Isigi Kadin Kooperatifi för att ha förmedlat biståndspengar till PKK och annan kriminell verksamhet. Palmecentret kände sedan tidigare till dessa anklagelser även om varken vi eller Umut Isigi Kadin Kooperatifi har fått ta del av rapporten. Vi har haft löpande kontakt med Sida och Utrikesdepartementet om saken, liksom med Kurdiska kulturstiftelsen som är den svenska partnerorganisationen som är mycket delaktiga i projektet.
God kontroll och revision är en inbyggd del av vår verksamhet. Vi arbetar kontinuerligt med att säkerställa att svenska biståndspengar används effektivt och i enlighet med deras syfte. Det aktuella projektet med Umut Isigi Kadin Kooperatifi har genomgått revision av oberoende revisor, och i revisionen finns inga tecken på att pengar har vidareförmedlats till PKK eller annan kriminalitet. Umut Isigi Kadin Kooperatifi har dessutom lämnat tillbaka 64000 kronor till Sida, eftersom de inte gick åt i verksamheten under 2011.
Att anklagelser om terrorism och kriminalitet riktas mot Palmecentret och våra partners är tyvärr ingen ovanlighet i länder med svaga demokratiska system, eller i diktaturer. Där uppfattas inte sällan vi och våra partners - till exempel människorättsaktivister, demokratikämpar och fackföreningsaktiva - som hot mot makten. Och då använder makten olika knep för att sätta dit dem, och oss som stödjer deras arbete för demokrati. För att försöka stoppa verksamheten. Några av de aktiva kvinnorna i Umut Isigi Kadin Kooperatifi har efter att Milli Gazete publicerade deras namn och anklagelserna om samröre med PKK utsatts för hot och trakasserier, och av rädsla slutat vara aktiva. Förlorarna på detta är barnen i Diyarbakir och civilsamhället i Turkiet.
Palmecentret fortsätter sitt arbete för att stödja demokratiaktivister världen över, i deras kamp för att få makt över sina samhällen och därmed sina egna liv. Självklart ska detta granskas noga. Men de som granskar det - inklusive Expressen - bör sätta sig in i det politiska klimatet i det aktuella landet för att förstå människors situation, hur makten där fungerar och bakgrunden till olika former av anklagelser. Och fundera på vems ärenden man går.