Det är bra att fackförbundet Unionen medverkar till att krossa en del myter om norra Sverige. Unionens Norrlandsrapport, som presenterades i riksdagen under torsdagen, ger svart på vitt. De fyra nordligaste länen har större BRP (bruttoregionalprodukt) per invånare än för riket i stort.
"Mycket talar också för att BRP-måttet underskattar värdet av vad regionen producerar", konstaterar Unionen.
En stor del av de slutgiltiga värdena, framför allt från gruv- och energiproduktionen, redovisas nämligen utanför Norrland. Vidare konstaterar rapportförfattarna att den norrländska ekonomin kännetecknas av en större vikt för varuproduktion/industri jämfört med landet i stort, medan den offentliga förvaltningen är mindre. Mätt enligt arbetskraftsundersökningarna hade även tre av de fyra nordligaste länen lägre arbetslöshet än riksgenomsnittet 2015. Fakta är tydliga. Norrland är en bra bit av Sverige.
Självklart finns det problemområden även i norr, liksom i andra delar av vårt avlånga land. Men regionen i stort har fantastiska utvecklingsmöjligheter.
"Norrland är en region med stor tillväxtpotential tack vare sina enorma tillgångar i form av råvaror, kompetens, orörd natur och en bra miljö att leva och verka i", sammanfattar Unionen.
Men det gäller att regering och riksdag är med på noterna och underlättar för jobb och ekonomisk utveckling i norr. Till exempel framhåller Unionen att de stora avstånden medför att infrastrukturen – både den fysiska och digitala – är oerhört viktig för både folk och företag. I ett kapitel pekar förbundet på behovet av Norrbotniabanan, dubbelspår längs Malmbanan, bättre standard på Europavägarna, bredbandsutbyggnad och andra angelägna satsningar.
En bra och modern infrastruktur är helt enkelt nödvändig för att det norrländska näringslivet ska kunna fortsätta att bidra till den svenska bruttonationalprodukten.
Unionen trycker även hårt på investeringar i utbildning, vidareutbildning, kompetensutveckling och "det livslånga lärandet".
"Uppemot hälften av alla jobb – som vi känner dem i dag – kan komma att förändras. Det måste därför skapas möjligheter för dagens anställda att kontinuerligt vidareutbilda sig", framhåller förbundet.
I en del avseenden slår dock rapporten in öppna dörrar. Den kräver en utredning om "hur en tydlig regionalpolitik bör utformas". Men det behövs ingen ny utredningssväng. Den parlamentariska landsbygdskommittén har redan presenterat en katalog med goda förslag, som nu blir föremål för remissbehandling. Därför borde inriktningen istället vara att göra verkstad av kommittébetänkandet – inte dra igång nya utredningar.
Mycket välkommet är dock att Unionen, som Sveriges största fackförbund, driver på för en mer aktiv och tillväxtinriktad Norrlandspolitik. Alltför länge har det spridits nidbilder av en utdöende glesbygd. Men i själva verket är Norrland, som Unionen skriver, "en framgångsrik innovationsregion". Något som även stärks av en EU-rapport som studerat 214 regioner i 22 länder. Norrbotten och Västerbotten placerar sig i det absoluta toppskiktet.
Därför är det av värde för hela Sverige att regionen får bättre förutsättningar att utvecklas och kan fortsätta ge sitt bidrag till svensk samhällsekonomi.