Norrbotten är ett län som ligger i utkanten av vårt land, i utkanten av Europa och högst upp på vårt jordklot. Detta gör att väl fungerande kommunikationer är oerhört viktigt för att länet ska kunna utvecklas på ett positivt sätt. Om en länk i kedjan brister riskerar kommunikationerna att bli en faktor som hämmar tillväxten.
Ett lysande exempel på kommunikationernas betydelse för den regionala tillväxten är Arvidsjaurs flygplats. Detta är en av de viktigaste investeringar som gjorts i Norrbottens inland. Tack vare Arvidsjaurs flygplats ligger Stockholm tidsmässigt inte så mycket längre bort än vad kuststäderna gör. Det är därför enkelt att förstå hur betydelsefull flygplatsen är för Arvidsjaurs kommun och de övriga kommunerna i närheten. Det märks också på passagerarsiffrorna som flygplatsen kan visa upp. Årligen passerar omkring femtiofemtusen passagerare Arvidsjaurs flygplats. Det är ingen dålig siffra för en liten flygplats i en extremt glest befolkad del av landet. Femtiofemtusen passagerare som på något sätt bidrar till samhälls- och näringslivet i Arvidsjaur och Arjeplog.
Biltestverksamheten, som kommit att bli något av stommen i näringslivet i A-kommunerna och då särskilt i Arjeplog, skulle aldrig någonsin ha kunnat uppvisa samma tillväxttal som man gjort under de senaste decennierna om inte flygplatsen i Arvidsjaur funnits där. Skulle alla utländska biltestare ha tvingats att först flyga till Luleå eller Skellefteå för att därefter ha en transferresa på minst två och en halv timme för att komma till Arjeplog, och minst en och en halv timme till Arvidsjaur, hade nog de utländska företagen aktivt sett sig om efter alternativa lokaliseringsorter i närmare anslutning till en flygplats. Då skulle de två A-kommunerna ha gått miste om alla de investeringar inom biltestbranschen som gjorts i kommunerna och alla de arbetstillfällen som skapats. Hur detta i sin tur skulle ha påverkat befolkningsutvecklingen vågar man knappt tänka på.
På samma sätt som flygplatsen är en förutsättning för biltestnäringens utveckling är flygplatsen också en förutsättning för tillväxten i den övriga besöksnäringen i området. Enligt de prognoser som finns för vinterns trafik kommer omkring femtusen tyska turister att passera Arvidsjaurs flygplats. Denna skara är en snabbt växande grupp, och kommer under den kommande säsongen att utgöra ungefär en femtedel av det totala antalet tyska passagerare som passerar flygplatsen. Detta pekar mot at tillväxtpotentialen inom besöksnäringen är betydande.
Att satsa på väl fungerande kommunikationer i denna del av vårt land är ett lysande exempel på väl fungerande regionalpolitik. Det behövs såväl för att näringslivet ska kunna fungera och för att människor ska vilja bo och verka i alla delar av vårt land. Det behövs fler lysande satsningar som den som gjordes när flygplatsen byggdes.