Så var julen slut för denna gång. Jag gillar julen, den ger ett välkommet avbrott i den långa vintern. Vackra advents- och juldekorationer bidrar till att göra vintermörkret varmare. Själv brukare jag ta semester alla mellandagar fram till och med trettondagen. En ledighet jag ser fram emot varje år därför att den är så kravlös. Förutom att eventuellt skotta snö, finns det inte så många andra måsten. Jag kan ägna tiden åt att umgås, läsa, lägga pussel, lösa korsord, eller bara att vara.
Denna jul blev jag lite "snuvad" på konfekten då en resa till
Vietnam, med kort varsel, omintetgjorde min kravlösa ledighet. De första mellandagarna ägnades åt planering, förberedelser och packning. Den 1 januari bar det av på en elva dagar lång tur till Sydostasien.
En berättigad fråga är vad kommunala representanter har i
Vietnam att göra? En fråga jag har ställt mig själv. Upprinnelsen står att finna i den satsning inom energiområdet som gjort Piteå till en av Sveriges viktigaste centra vad gäller förnyelsebar, miljövänlig energi. Solander Science Park i Piteå har fått en renommé vida omkring och som också nått vietnameser som söker efter teknik som kan lösa en del av deras miljöproblem. Via en energikonferens och en ansökan till Sveriges biståndsorganisation Sida, görs nu en förstudie om Vietnams behov av förnyelsebar energi kan rendera i ett utbyte mellan Piteå och den Vietnamesiska regionen An Giang. Att kommunen är inblandad och inte enbart energifolk är ett krav som såväl vietnamesiska myndigheter, som Sida, ställer. Kommunens deltagande är en förutsättning för att också kunna hitta ingångar till samarbete inom energiområdet.
För Piteå som energikommun ger detta nya möjligheter. Vietnam som världens näst största risproducent har enorma mängder avfall från risproduktionen. Avfall som kan bli miljövänlig energi istället för att som i dag till stora delar dumpas i Mekongfloden. Om den teknik som utvecklats vid ETC kan fungera på risavfall så ger detta en stor möjlighet för Vietnam att bli mer miljömässigt uthållig och det ger en stor möjlighet för ortens och regionens företag att hitta nya affärsmöjligheter. Det är en uppgift som vi nu på hemmaplan måste ta itu med. Men först ska den förstudie som nu görs inkludera ett motbesök i Piteå av en vietnamesisk delegation. Först därefter kan vi formulera hur ett fortsatt utbyte kan se ut.
Vietnam är för övrigt ett land som jag gärna skulle återvända till. Ett vackert land med en enorm tillväxt men också med stora kontraster, från glittrande skyskrapor i Ho Chi Minh City, till träskjul på landsbygden som är risböndernas bostäder. Men överallt möts man av trevliga och vänliga människor med stor värdighet och ett mycket gott värdskap. Jag levde i tron att de måste vara hårt märkta efter långt lidande i sitt försvar av sitt land mot Frankrike och USA. Men ingenstans möttes vi av bitterhet eller hat mot västvärlden. På en rak fråga blir svaret att det tjänar inget till att vara bitter. Det som varit har varit, nu ser de framåt utan "hard feelings".
En inställning som är värd all respekt. Jag ser fram emot att om några månader ta emot våra gäster här i Piteå och hoppas kunna
erbjuda dem ett lika intressant program som vi fick i deras land.