Regeringens stora paradnummer för att minska arbetslösheten i Sverige är halveringen av restaurangmomsen. Denna beräknades ge sextusen helårsarbeten och framför allt bidra till sänkt arbetslöshet bland de unga. Kostnaden för sänkningen beräknades vara fem och en halv miljarder kronor. Regeringens motivering till den införda sänkningen var förutom att den ökade efterfrågan på restaurangmat skulle minska den strukturella arbetslösheten också att öka att sänkningen skulle leda till ökad effektivitet i skattesystemet då skillnaden i momssatser på livsmedel och restaurangmat.
Vid sin granskning av den förda finanspolitiken har rådet särskilt granskat sänkningen av restaurangmomsen och kommer med hård kritik mot denna åtgärd. I sin rapport skriver rådet:
"Regeringens mest kostsamma åtgärd i Budgetpropositionen för 2012 är sänkningen av momsen på restaurang- och catering-tjänster. Rådet gör bedömningen att de beräknade effekterna på arbetslösheten och sysselsättningen av reformen är överskattade. Vi anser också att den reducerade skattesatsen är ett ineffektivt sätt att minska de administrativa kostnaderna. Den sänkta momsen på restaurang- och cateringtjänster har snarast karaktären av ett branschstöd.
Ett allmänt problem med differentierade momsskattesatser är att de riskerar att öka incitamenten för lobbying från intresse-grupper som ser möjligheter till branschstöd. En fara om fler branscher skulle gynnas av reducerade skattesatser är att konsumtionsskatten urholkas som skattebas."
Det finanspolitiska rådets uttalande är ord och inga visor. Deras konstaterande att sänkningen av restaurangmomsen är att jämställa med ett riktat stöd till restaurang- och cateringbranschen är en viktig och troligen också helt riktig slutsats. Denna typ av branschstöd har regeringen tidigare ställt sig kallsinniga till. Minns bara hur tongångarna gick när det gällde bilindustrin i Västsverige. Då skulle man minsann vara rädd om skattebetalarnas pengar. Men nu verkar det vara annat ljud i skällan när man lägger en mycket stor summa skattepengar på dessa subventioner trots att allt pekar mot att de ger obetydlig effekt på sysselsättningen.
Men tar finansminister Anders Borg till sig av kritiken. Nej, han gör som småbarn. Han tar i stället till sig de delar där det finanspolitiska rådet ger honom beröm för den goda budgetdisciplinen. Att döma av det uttalande han gjorde med anledning av det finanspolitiska rådets rapport verkar han ta kritiken mot momssänkningen med en klackspark. I uttalandet skriver han nämligen att momssänkningen haft en positiv inverkan på sysselsättningen och ungdomsarbetslösheten.
Man kan undra vilken bransch som ska få ta emot nästa dusör med statliga skattesubventioner i form av momssänkningar? Kön in till finansdepartementet borde vara lång, för alla vill väl få sin del av den manna som faller ner från Anders Borgs himmel.