HPV är ett virus, som via könssjukdomen kondylom hos kvinnor kan leda till livmoderhalscancer. Detta kan motverkas genom vaccinering. Cancervaccineringen ska erbjudas via skolhälsovården erbjudas till flickor i årskurs fem och sex eftersom vaccinet har konstaterats ha störst effekt då det ges före puberteten. Vaccinationsprogrammet har försenats på grund av problem i samband med upphandlingen av vaccinet.
Pojkar och män drabbas också av könssjukdomen kondylom, som härrör från HPV. Hos män kan det leda till penis-, anal-, tungbas- och tonsillcancer. Dessa cancerformer är dessutom överrepresenterade bland män som har sex med män. Trots att HPV-vaccinet visat sig effektivt även mot dessa cancerformer kommer inte pojkar att erbjudas kostnadsfri vaccinering mot HPV på samma sätt som flickor.
Förklaringarna till att pojkar inte omfattas av vaccinationsprogrammet är flera. Den mest uppenbara är att HPV-vaccinet var mycket dyrt när det först togs fram. Fokus i forskningen låg också på att motverka livmoderhalscancer hos flickor eftersom detta är den i särklass vanligaste cancerformen bland de HPV-relaterade cancerformerna. Därför gjordes inledningsvis inte så stora forskningsinsatser på vaccinets effekter på andra HPV-relaterade cancerformer. Detta gjorde att det saknades infektionsepidemiologiska data som kunde påvisa att vaccinet även kunde skydda mot dessa cancerformet hos pojkar/män. I dag är priset på vaccinet ett helt annat. Dessutom finns det i dag forskning som visar att vaccinet är lika effektivt för pojkar/män som för flickor/kvinnor. Cancerfonden rekommenderar därför numera att även pojkar ska vaccineras mot HPV.
En annan förklaring till tystnaden kring HPV-vaccinering av pojkar kan vara att frågan varit mer eller mindre tabubelagd då HPV-relaterade cancerformer är mer frekventa bland homo- och bisexuella män än bland heterosexuella män.
Sjukvård och förebyggande hälsovård ska ges till hela befolkningen på lika villkor, oavsett kön, sexuell läggning, etnicitet etc. Därför borde HPV-vaccinering av båda könen vara en självklarhet, speciellt med tanke på vaccinering av pojkar dessutom kommer att minska spridningen av viruset till kvinnor.
Landstingspolitiker runt om i landet måste skyndsamt se till att låta pojkar omfattas av vaccinationsprogrammet mot HPV-virus på samma sätt som flickor. Detta handlar lika mycket om att förebygga mänskligt lidande som att stå upp för en jämlik vård.
Här kan Norrbottens läns landstings bli en föregångare i vårt land och införa allmän vaccinering mot HPV-virus.