Jag var sjutton år när jag blev medlem i Hotell- och restaurang facket. Då hade jag fått sommarjobb i Luleå på en konferensanläggning som heter Örnvik. Hela sommaren räddad! Men det blev inte som jag tänkt mig. Övertidsersättning uteblev och när det regnade fanns inget jobb. Jag fick nytta av mitt fackliga medlemskap direkt. Det fick däremot inte mina andra sjuttonåriga kollegor som saknade medlemskap i Hotell- och restaurang facket. De var ju glada att de hade arbete, även om de inte fick betalt för allt.
LO som organiserar drygt 1,5 miljoner löntagare sparkar i dag igång sin kongress på Folkets Hus i Stockholm. Många utmaningar står för dörren. Sedan 1994 har organisationsgraden inom LO:s medlemsförbund sjunkit från 86 procent till 71 procent. En fråga som man äntligen börjar ta på allvar.
Parallellt med kongressen pågår nämligen också fackets största satsning någonsin. Kampanjen Den Stora Resan är början på en förnyelse av facket där LO förbunden ska lyssna på vad 100 000 unga vuxna tycker om facket. Medlemmar lämnar facket och de nya strömmar inte till. Det är vi unga mellan 18-25 år som inte blir medlemmar i facket. Det är också vi som i störst utsträckning är arbetslösa eller har otrygga anställningar.
LO:s analys om att de inte lyckats nå ut till unga människor är alldeles riktig. Arbetsmarknaden har förändrats, men LO lever kvar i ett industrisamhälle där idealmedlemmen får guldklockor efter 25 år på samma arbetsplats. Dagens arbetstagare har under de 25 åren bytt jobb och yrkesinriktning några gånger. Att byta medlemskap från ett LO-förbund till ett annat är däremot svårare än att säga upp ett abonnemang hos Comhem.
Den målgrupp kampanjen vänder sig till har stått utanför facket alltför länge. Han som inte haft råd att betala fackavgiften har inte haft någon att vända sig till när det strulat på jobbet. Var finns då en gratis rådgivning för den potentielle medlemmen? Hon som haft otrygga timanställningar på fem olika ställen och tänkt att facket är för dem som har ett jobb med chans på guldklocka. Var det enkla systemet för medlemskap i facket? Ett medlemskap för hon som inte kan identifiera sig med ett förbund? Den papperslöse irakiern som inte kunnat uppge sina sista fyra siffror vid ansökning om medlemskap i Byggnads. Var är den folkrörelse som ska garantera trygga anställningar för de som har det allra tuffast?
Att lyssna till 100 000 unga vuxna är säkert bra. Men när vi saknar medlemskap av olika anledningar och får kicken från jobbet, då är det ingen som lyssnar.
Den största resan LO kan göra på kongressen är våga diskutera och förändra sina egna strukturer som gör att vissa hamnar utanför. För hundra år sedan lyckades facket organisera fattig-Sverige. Då var det olagligt att organisera sig. Det borde alltså finnas en otrolig potential att idag åstadkomma stora samhällsförändringar. Jag är en av den 100 000 som LO lyssnar på i sin kampanj. Om de lyssnar nu så hoppas jag att hoppas jag att de vågar anta en nolltolerans för att ingen arbetstagare någonsin ska behöva ta fighten ensam. För den fighten är jag beredd att avsäga mig min hemförsäkring via facket.