BILL NILSSON KOMMUNALRÅD (S) ÄLVSBYN: Ett Älvsbyn på G

Efter en härlig vårvinterdag med strålande solsken och frisk luft, kan jag inte låta bli att känna mig stolt över att vara en del av Älvsbyns kommun. Jag är väl medveten om att jag sagt det förr, och sannerligen kommer jag att säga det igen, för här finns så mycket man kan lyfta fram. Vi har en mängd företag, både inom turism och annat näringsliv, som är av stor betydelse för bygden. Älvsbyhus, Polarbageriet och RFN utgör tillsammans med jord- och skogsbruket, samt en biltestverksamhet som ökar, de hörnstenarna vilket vårt näringsliv grundar sig på. Jag vill här i dag passa på att ge en eloge till alla mindre företag som inte alltid blir lika uppmärksammade i media.

Kommunen arbetar med att bygga upp en starkare företagsprofil - med andra ord så försöker vi krattar manegen så att det blir lättare för företagen att etablera sig på orten. Vi måste skapa nya och bättre förutsättningar ifall vi vill föra näringslivet framåt. En del av det arbetet, är ett samverkansprojekt tillsammans med Jokkmokks kommun och vårt Entreprenörscentra. Där ser vi ett bra resultat i nyföretagarbarometern och vi har placerat oss på en fjärdeplats i Norrbotten i företagarnas årliga undersökning. I en annan av företagarnas företagsundersökning har vi förbättrat oss +47 placeringar, vilket gör att vi kan se framtiden an med positiva ögon, även om vi har en lång bit kvar till det mål vi vill nå.
En annan betydelsefull träffpunkt är vårt företagsfika en gång i månaden. Välbesökta tillfällen där 42 företagare dök upp förra månaden. Nu ser vi fram emot den 26/2 när Jörgen Eriksson, Invest in Norrbotten, som kommer och beskriver ett norrbottensprojekt.

Låt mig också få lyfta fram vårt fantastiska naturreservat: Storforsen. Ett av Norrbottens mest besökta område med upp till 160 000 besökare per år! Europas största obundna fors. Sedan kommunen tog över driften av området är det öppet för besök även vintertid, och här finns handikappanpassade ramper så att funktionshindrade kan ta sig ut till huvudfåran.
Under sommaren finns hantverkshydda, skogsbruksmuseum och servering och till sommaren fortsätter vi med det treårsprojekt som startades upp förra sommaren. Projektet ska leda till en utökad tillgänglighet i Storforsens naturreservat, och kommunen, länsstyrelsen, landstinget Hotell Storforsen och EU satsar 7,5 miljoner kronor. En viktig del av projektet är också att öka kulturutbudet och aktiviteterna i naturreservatet, speciellt vintertid. Ett sådant exempel var den uppskattade marknaden strax före jul som planeras att återkomma nästa år. Till sommaren blir en av höjdpunkterna ett besök av Diggiloo-gänget, med Lasse Holm i spetsen. Passa på att boka in den kvällen redan nu! Under året som gått har det även pågått en fototävling i naturreservatet och totalt har det skickats in 700 bilder till tävlingen, som - förutom att det koras en vinnare, ger kommunen en fantastisk bildbank över området.

Under februari fick vi besök av S-riksdagsmän och det skrevs en del om testen av elbilar på Arctic Falls, men det fanns även andra syften med besöket: Att tala om behovet av en framtida infrastruktur i Älvsbyns kommun, att presentera godsterminalen som är på gång, och även beskriva vad som kommer att behövas när gruvan i Laver-området blir en verklighet.
Till sist en nyhet som vi välkomnar; vi får en utökning av polisstyrkan i Älvsbyn med en polis och vi arbetar naturligtvis för att styrkan ska utökas ytterligare.