Förskolan har alltid legat den svenska socialdemokratin om hjärtat. Ambitionen långsiktigt är en helt avgiftsfri förskola. Maxtaxan som infördes under Göran Perssons tid var ett första steg i den riktningen. Utvecklingen har tyvärr gått åt fel håll när det gäller förskolan under de senaste åren. Barngruppernas storlek har ökat och personaltätheten har minskat. Detta gäller i stort för såväl högerledda kommuner som för S-ledda kommuner.
Bakgrunden till detta är naturligtvis de bistra tider som kommunerna fått utstå ekonomiskt sett med såväl lågkonjunktur med hög arbetslöshet som med frysta statsbidrag. Sedan år 2006 har de riktigt stora barngrupperna, med fler än 20 barn, ökat med hela femtiosex procent. År 2006 fanns det 3327 barngrupper i Sveriges förskolor som hade fler än 20 barn inskrivna. År 2013 är antalet uppe i 5 181. Det betyder att mer än etthundratusen barn vistas i dessa stora grupper. När det gäller småbarnsgrupperna är utvecklingen ännu mer alarmerande. Där har antalet barngrupper som innehåller 17 barn eller fler ökat från 745 stycken till 1361 mellan åren 2006-2013, det vill säga en ökning på åttiotre procent.
Förskolan har en mycket viktig pedagogisk roll, och är den del av skolsystemet som har allra störst betydelse för att jämna ut de socioekonomiska skillnaderna. Därför är det särskilt viktigt att barnen får en bra start redan i förskolan. För att klara detta måste barngrupperna där de minsta barnen vistas bli mindre och lärartätheten öka så att förskolelärarna har tid med varje barn.
Socialdemokraternas satsning på ett maxtak för småbarnsgruppernas storlek i förskolan på femton barn är en mycket välbehövlig satsning på de minsta barnen. Dessa barn behöver lugn, ro, och mycket tid med den pedagogiska personalen. Det blir möjligt efter en socialdemokratisk valseger eftersom partiet är beredd att genomföra en skatteväxling på 1,1 miljarder kronor från banker till barn, som Socialdemokraternas ekonomiskpolitiska talesperson Magdalena Andersson uttryckte det på Socialdemokraternas ekonomiska seminarium på tisdagen.
Att socialdemokraterna på detta tydliga sätt gör en storsatsning på de allra minsta barnen är mycket bra. Det kommer barnen att må otroligt bra av då de får en lugnare tillvaro på förskolan och en bättre verksamhet där den pedagogiskt utbildade personalen har möjlighet att verkligen se och möta varje barn utifrån deras egna förutsättningar. Men det är också bra i ett större perspektiv. Det lönar sig nämligen med tidiga insatser om man vill förbättra barn och ungdomars kunskapsutveckling under den samlade skoltiden. Varje tidigt satsad krona ger mångfalt igen högre upp i utbildningssystemet. Så det här är en investering i barnen och i Sveriges framtid som kunskapsnation.