Häromdagen var det exakt en månad till de olympiska vinterspelen ska invigas i Sotji i Ryssland. I samma veva hörde jag ett radioinslag kring förberedelserna kring vinter-OS. Det är tydligen så att man ligger lite efter i förberedelserna så man behövde lägga in en överväxel för att få allt klart.
Vet ni vad man gjorde då? Jo då kommenderade man ut statligt anställda på ”frivilligt” obligatoriskt arbete. Utan lön! Hörde en intervju med en lärare som egentligen hade jullov men som fåt spendera de två veckorna som byggnadsarbetare. Han vågade nämligen inte utebli från det ”frivilliga” arbetet eftersom han inte visste vilka konsekvenser det skulle få i förlängningen. Rädslan för repressalier var påtaglig i hans röst. Det är tydligen tusentals ”frivilliga” som tvångsarbetar för att få allt klart.
Visst fanns det också de som verkligen frivilligt gjorde en arbetsinsats för att allt skulle vara klart till invigningen av OS. De svar som den frivilligarbetaren gav präglades verkligen av den nationalism som växer sig allt starkare i Putins Ryssland.
I samband med förberedelserna för fotbolls-VM 2022 i Qatar har det talats mycket om de villkor som råder för de utländska byggnadsarbetare som tagits in till Qatar för arena- och hotellbyggen. Deras arbetsvillkor är tydligen vidriga och dödsolyckorna på grund av bristande säkerhet många. Men frågan är hur det står till med den saken i Ryssland. Är arbetsmiljö och säkerhet prioriterade när man är beredd att tvinga ut okvalificerad arbetskraft på byggarbetsplatserna i Sotji? Knappast.
Men det är inte enbart detta som gör att det inte känns riktigt bra med ett vinter-OS i Ryssland. En annan faktor som ger en dålig smak i munnen är det allmänna politiska läget i Ryssland. Inte kan man väl direkt beskriva dagens Ryssland som en demokratisk förebild, och ett öppet samhälle. Inför vinter-OS i Sotji förbjöd president Putin alla former av demonstrationer och protester i Sotji. Det väckte dock så starka reaktioner att han delvis tvingats backa från det förbudet. Men nog lär han hålla staden, dess invånare och alla besökare under stark kontroll. Vinter-OS är nämligen mycket viktigt för honom ur marknadsföringssynpunkt, eller ur propagandahänseende om man ska tala klartext. President Putin vill verkligen visa upp en positiv fasad inför omvärlden. Lyckade vinterspel lär ge honom åtminstone en liten fjäder i hatten.
Ett annat område där president Putins parti har vridit klockan flera varv bakåt är hbt-personers rättigheter och ställning i samhället. Förföljelser av hbt-personer har närmast blivit legio och förbudet mot hbt-propaganda syftar i grunden till att tvinga tillbaka hbt-personer in i garderoben. Detta har bland annat fått president Barack Obama att markera på flera olika sätt. Även andra västledare markerar sin avsky mot denna politik genom att låta bli att besöka vinter-OS i Sotji. President Obama har också utmanat president Putin genom att utse flera öppna hbt-personer till den amerikanska delegation som ska åka till Sotji. Detta lär Putin säkert ta som intäkt för att han gör rätt. För retar något upp amerikanerna så måste det nog vara rätt, verkar vara hans sätt att tänka.
Men även om det politiskt sett ger dåliga vibbar med ett vinter-OS i Sotji så hoppas jag att spelen blir lyckade ur ett sportsligt perspektiv. Alla de idrottare som kvalificerat sig till OS har lagt många års av hård träning bakom sig med OS i Sotji som främsta mål. De är värda att spelen fungerar bra så att de kan prestera på topp. De ska inte straffas för att IOK fattade ett felaktigt beslut när man gav Ryssland vinterspelen 2014. Men det är för sent att ändra på nu.