Det finns händelser i vår historia som kommit att fungera som vattendelare. Händelser som skakat om samhällen i grunden och påverkat utvecklingen under lång tid. För många av oss finns det inpräntat i oss vad vi gjorde och var vi befann oss när händelserna inträffade. Morden på John F Kennedy, Martin Luther King och Olof Palme är exempel på sådana händelser. Terrordåden i somras i Norge lär nog också skrivas in i historieböckerna som en sådan händelse. Men den händelse som i särklass står ut bland dessa är attackerna mot de två tvillingtornen i World Trade center i New York. Nästan ingen annan enskild händelse har fått så långtgående konsekvenser som denna. Det skulle möjligtvis vara mordet den 28 juni 1914 på ärkehertig Franz Ferdinand av Österrike, arvtagare till tronen i dubbelmonarkin Österrike-Ungern, vilket kom att bli den utlösande faktorn för det första världskriget.
Den 11 september 2001 klocka 8.46 flyger det första planet in i World Trade Centers norra torn. Sjutton minuter senare kraschar det andra planet in i det södra tornet. Femtiosex minuter efter att det södra tornet träffats av flygplanet kollapsar tornet och rasar. Det norra tornet rasar tjugofem minuter senare. Enligt den officiella rapport som lämnades av den kommission som utredde terrordåden får 2 762 människor sätta livet till i attacken mot World Trade Center.
Efter Al Qaida-attackerna den 11 september förklarade George W Bush krig mot terrorn, och då främst mot terrornätverket Al Qaida som tog på sig ansvaret för dåden. Detta kom att prägla återstoden av George W Bush tid som president. Stödet för det amerikanska kriget mot terrorn var till en början överväldigande stort i USA. Amerikanen i gemen kände det som att hela landet var föremål för attack från terrororganisationer. Detta underlättade för president Bush att få med kongressen på den amerikanska inblandningen i krigen i Afghanistan och Irak. Krig som kostat det amerikanska folket mer än fyra biljoner dollar, vilket motsvarar det samlade underskottet i den amerikanska statens budget för åren 2005-2010.
För president George W Bush blir terrorattackerna den elfte september 2001 i första läget en prövning då han kritiseras hårt för hur han inledningsvis hanterade krissituation. George W Bush befinner sig nämligen på ett besök i en skola i Sarasota i Texas när han informerades om händelserna. Han förefaller till en början närmast paralyserad. Senare under dagen tar han däremot kommando över situationen och håller ett känsloladdat tal till nationen där han förklarar krig mot nationen. I och med detta kommer händelserna den 11 september att bli vändpunkten för George W Bush. Hans popularitet, som innan den 11 september, varit mycket låg stiger nu. Många politiska bedömare menar att president Bush aldrig skulle blivit omvald för en andra period om inte Al Qaida genomför sina terrorattacker.
Det är närmast ett ödets ironi att Al Qaida genom sina attacker mot det som man upplevde som amerikansk imperialism kom att bidra till att USA under George W Bushs ledning förstärkte detta drag i amerikansk utrikespolitik, och därigenom banade väg för krigsinsatserna i Afghanistan och Irak.
Vi får aldrig veta hur världen skulle sett ut om attackerna mot World Trade Center aldrig ägt rum. Kanske världen skulle ha varit en fredligare plats. Men vem vet? Men en sak är säkert. Världen förändrades, och vi människor förändrades. Vår tillvaro blev plötsligt mer otrygg. Den känslan består.